Après avoir connu sa deuxième meilleure campagne en 2023-2024 d’un point de vue statistique depuis qu’il a rejoint la Ligue nationale de hockey (LNH), Shayne Gostisbehere avait toutes les raisons de signer un contrat lucratif en tant que joueur autonome le 1er juillet. Cependant, il a surpris en priorisant une équipe aspirant aux grands honneurs, les Hurricanes de la Caroline, au détriment d’un salaire plus élevé. Le défenseur de 31 ans a ainsi accepté un pacte de trois ans avec une rémunération annuelle de 3,2 millions de dollars. Cela fait de lui le cinquième arrière le mieux payé du club, devant seulement Jalen Chatfield (3M$). Dans l’ensemble de la LNH, Gostisbehere occupe le 312e rang des salaires, une position qui contraste avec sa production impressionnante cette saison.
Depuis le début de l’exercice, le natif de Pembroke Pines en Floride a accumulé 27 points en 31 matchs, ce qui le classe cinquième parmi tous les athlètes à la ligne bleue de la ligue. Seuls Cale Makar, Quinn Hughes, Zach Werenski et Josh Morrissey, qui touchent tous au moins 6,25M$ par campagne, le devancent. Ce rendement fait du contrat de Gostisbehere une véritable aubaine pour les Hurricanes. S’il maintient ce rythme, il pourrait conclure la saison avec une récolte de 71 points, ce qui constituerait la meilleure performance de sa carrière dans le circuit Bettman.
Les Hurricanes de la Caroline présentent somme toute des prestations assez convaincantes depuis le début de 2024-2025, notamment sur l’avantage numérique. C’est d’ailleurs en grande partie grâce à lui si le jeu de puissance des Canes occupe le quatrième rang de la LNH cette saison avec un rendement de 25,3 %. En revanche, ce contexte favorable contribue aussi directement à la productivité de Gostisbehere, qui a inscrit 18 de ses 27 points lors des situations avec un homme en plus. Il domine même tous les défenseurs de la ligue dans cette catégorie. Seuls Nikita Kucherov et son coéquipier Martin Necas, avec respectivement 20 et 19 points, surpassent ses statistiques en avantage numérique parmi tous les joueurs de la LNH.
La Caroline est présentement au troisième rang de la division Métropolitaine, à quatre points de la tête occupée par les Devils du New Jersey.
Cette synergie entre Gostisbehere et le jeu de puissance des Hurricanes illustre son impact crucial cette saison. Son choix de sacrifier un contrat plus lucratif pour rejoindre une équipe ambitieuse semble porter ses fruits, tant pour lui que pour la formation de la Caroline, qui a perdu plusieurs gros morceaux avant l’entame de la campagne.
