Lane Hutson s’impose comme un défenseur exceptionnel à sa première « vraie » saison dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Pour ceux qui doutaient encore de sa capacité à devenir un pilier dans la le circuit nord-américain en raison de son gabarit modeste et de son supposé profil unidimensionnel – axé sur l’offensive, mais limité défensivement – il est temps de revoir leur jugement. Hutson prouve qu’il a le talent nécessaire pour rivaliser avec les meilleurs joueurs du circuit Bettman soir après soir.
Cette saison, sa performance éblouit. Actuellement, il domine les recrues au chapitre des points, un exploit remarquable pour un arrière. Toutefois, ces récents succès auront un impact lors des discussions contractuelles avec Kent Hughes, des négociations qui approchent à grands pas.
Le numéro 48 en est à la deuxième année de son contrat d’entrée et sera admissible à une prolongation à compter du 1er juillet prochain, au moment où il entamera la dernière année de son entente de trois ans. Quelle pourrait être la nature de ce nouveau contrat pour le jeune talent?
Depuis ses débuts, le 15 avril 2024, Hutson a disputé 42 matchs, récolté 32 points et figure parmi les favoris pour le trophée Calder. Souvent comparé à Quinn Hughes et Cale Makar, analysons les statistiques des trois joueurs après leurs 42 premières rencontres dans la LNH.
Lane Hutson : 3 buts, 29 passes, 32 points, différentiel de -9
Quinn Hughes : 3 buts, 27 passes, 30 points, différentiel de -7
Cale Makar : 11 buts, 26 passes, 37 points, différentiel de +5
Ces données montrent que non seulement le style de jeu de ces joueurs est similaire, mais également leurs statistiques lors de leurs débuts. Hughes et Hutson avaient un âge comparable au cours de leur première saison, alors que Makar était un peu plus vieux. En examinant l’accord obtenu par le capitaine des Canucks en octobre 2021, on peut envisager ce qui attend Hutson.
Hughes avait signé un pacte de six ans avec un salaire annuel de 7,85M$. À l’époque, il comptait 129 matchs d’expérience et affichait une moyenne de 0,75 point par partie, légèrement inférieure à celle de Hutson (0,76) jusqu’ici. Si le défenseur des Canadiens maintient sa production actuelle, un contrat similaire à celui du brigadier de Vancouver semble concevable.
Hutson pourrait ainsi devenir l’arrière le mieux rémunéré des Canadiens et le deuxième joueur le mieux payé de l’équipe, derrière Nick Suzuki (7,875M$) et à égalité avec Cole Caufield. Toutefois, si ses performances s’améliorent davantage, Kent Hughes pourrait faire face à une négociation complexe et envisager une rémunération encore plus élevée. Reste à voir si le directeur général serait disposé à offrir un salaire supérieur à celui du capitaine Suzuki.
