Jake Evans a été au cœur de nombreuses discussions ces derniers mois dans l’entourage des Canadiens de Montréal. Plusieurs s’attendaient à le voir quitter, en raison des rumeurs évoquant des demandes élevées de sa part et de son agent concernant une prolongation de contrat. Cependant, il a finalement choisi de s’entendre avec Kent Hughes pour poursuivre son séjour à Montréal pour les quatre prochaines années, avec un salaire de 2,85 M$. Sa signature envoie un message fort : il aime Montréal. Le plan de Kent Hughes a visiblement trouvé écho chez lui, et il a dû y croire fermement pour accepter de laisser de l’argent sur la table afin de rester dans la métropole.
Cela dit, même si son souhait a toujours été de demeurer à Montréal, la situation aurait bien pu prendre une autre tournure. Au lendemain de sa signature, le numéro 71 a confié aux médias que ses boîtes étaient déjà prêtes depuis deux jours, sentant que son avenir se dessinait loin du Québec.
« Nous étions prêts à déménager, même si notre cœur était à Montréal et que nous voulions rester ici. » – Jake Evans
Bien qu’il aurait pu obtenir un salaire plus élevé ailleurs, il a expliqué que son amour pour la ville, les partisans, l’équipe et la stabilité ont joué un rôle déterminant dans sa décision de rester avec la Sainte-Flanelle.
« J’ai échangé avec plusieurs coéquipiers, et beaucoup partageaient le même message. Poursuivre uniquement l’argent n’est parfois pas la meilleure approche. Tout ce que j’ai ici est incroyable : des partisans et des coéquipiers formidables, c’est vraiment super. Il n’y a aucun problème. » – Jake Evans
La nouvelle de sa prolongation a sans doute réjoui plusieurs de ses coéquipiers, qui ne voulaient pas le voir partir. Son éthique de travail et sa contribution essentielle au groupe, malgré son statut de joueur de quatrième trio, en font un élément clé de la reconstruction déjà bien entamée du CH.
