Quand le Canadien a décidé de repêcher Jesperi Kotkaniemi au troisième rang, en 2018, plusieurs partisans furent déçus puisque plusieurs rêvaient de voir Brady Tkachuk dans l’uniforme tricolore et terrifier l’adversaire avec son jeu physique.
Six ans plus tard, le CH a maintenant un joueur qui a été bâti dans ce moule d’attaquant de puissance avec Juraj Slafkovsky, qui a pris son envol lors de la deuxième moitié de la saison.
D’ailleurs, Mike Gould, pour Daily Faceoff, n’hésite pas à coller le qualificatif de superstar en devenir à côté du nom du Slovaque. Des propos qui surprennent, mais qui ne sont pas si exagérés quand on s’attarde à l’analyse faite par Gould.
Il est vrai, comme le chroniqueur le mentionne, que Slafkovsky progresse très bien et que durant la deuxième moitié de la dernière saison, il a engrangé 35 points en 40 parties. S’il reprend où il a laissé et qu’il demeure en santé, une campagne de 80 points n’est pas du tout impossible pour lui. Pour Gould, l’ailier fait partie des meilleurs attaquants de puissance de la LNH.
« Au-delà de son gabarit unique de 6 pieds 3 pouces et 238 livres et de son habitude à s’imposer dans les grands moments, Slafkovsky joue avec une qualité de star qui ne s’apprend pas. La nouvelle génération de fans de la LNH a pris l’habitude de décrire ça comme une aura, et c’est une description assez précise – dans la dernière moitié de la saison 2023-24, Slafkovsky a régulièrement utilisé ses talents naturels pour diriger les matchs à sa volonté. » – Mike Gould
Il ne faut pas du tout exclure le fait que le numéro 20 aura sa part d’obstacles et c’est correct, il est encore en apprentissage. Après tout, il n’a que 20 ans! Mais oui, sa présence fait oublier le fait que jadis, le CH aurait pu avoir Brady Tkachuk pour jouer ce rôle dans l’alignement. L’évolution de Slafkovsky montre, pour l’instant, qu’il est en voie de devenir une superstar dans la LNH.
Et au moins, quand on regarde le portrait global, Slaf est un morceau important de la reconstruction du Canadien et ce projet avance bien en général!
