Connor Bedard a véritablement marqué les esprits depuis ses débuts dans le circuit Bettman l’an dernier. Au cours de sa première saison, le centre canadien a accumulé 61 points en 68 rencontres, remportant au passage le trophée Calder.
Les performances remarquables du jeune joueur de 19 ans n’ont pas échappé à ses pairs, si bien que certaines rumeurs circulent selon lesquelles une autre vedette de la Ligue nationale de hockey (LNH) aurait manifesté le désir de rejoindre la formation de l’Illinois afin d’évoluer aux côtés du produit des Pats de Regina.
Mark Lazerus, qui couvre les activités des Blackhawks de Chicago pour The Athletic, rapporte que Kirill Kaprizov envisage de changer d’allégeance à l’expiration de son contrat actuel. Il a partagé cette information lors d’un épisode du balado The Athletic Hockey Show.
« J’ai entendu cela de nombreuses personnes, qu’elles soient affiliées à des équipes ou non : Kirill Kaprizov souhaite rejoindre Chicago. » – Mark Lazerus
Imaginez à quel point ce duo pourrait devenir l’un des plus redoutables de la LNH. Même si Bedard n’a qu’une seule saison derrière la cravate, il est déjà perçu comme un excellent joueur de centre. De son côté, Kaprizov se classe parmi les meilleurs francs-tireurs du circuit. En 278 matchs dans la grande ligue, le tireur d’élite de 27 ans a accumulé 330 points, dont 160 buts.
Sans véritable soutien l’an dernier, le numéro 98 de Chicago a tout de même réussi à se démarquer. Avec un ailier comme le Russe à ses côtés, la puissance offensive des Hawks serait considérablement renforcée, et l’équipe deviendrait rapidement beaucoup plus compétitive. Elle devrait déjà l’être dès la saison 2024-2025 grâce aux ajouts de Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen et Ilya Mikheyev effectués pendant la saison morte.
Le contrat de Kirill The Thrill, qui lui octroie 9 M$ par année, prendra fin à l’issue de la campagne 2025-2026. Le Wild du Minnesota n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires la saison dernière, et une nouvelle exclusion cette année pourrait accentuer son désir de quitter la formation du Midwest américain.
« Il [Kaprizov] veut gagner! » – Mark Lazerus
