Les Canadiens de Montréal traversent un début de saison difficile, une situation qui fait grand bruit dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Samedi, lors de l’affrontement entre le Tricolore et les Penguins de Pittsburgh, Kevin Bieksa, ancien joueur des Canucks de Vancouver devenu analyste, a abordé le contexte compliqué dans lequel se trouve la troupe de Martin St-Louis, y allant d’une déclaration percutante.
« On dirait qu’il y a beaucoup de régression en ce moment. Le seul gars qui progresse qui me vient à l’esprit, c’est [Cole] Caufield. Tous les autres ont stagné. Tu penses à [Kaiden] Guhle, tu penses à certains jeunes, même [Nick] Suzuki a stagné. » – Kevin Bieksa
Bien qu’on puisse débattre de l’idée que Nick Suzuki ait stagné, Bieksa n’a pas tort dans son évaluation. La saison dernière, malgré les défaites fréquentes, il y avait un certain engouement autour de l’équipe. La différence avec cette année : les joueurs se battaient avec acharnement, même lorsque les matchs n’avaient plus d’incidence sur l’aboutissement de la campagne. C’est d’ailleurs ce qui incitait plusieurs à croire que l’exercice 2024-2025 serait prometteur et que la formation montréalaise parviendrait à transformer cette combativité en victoires. Cependant, les résultats actuels ne répondent pas à ces attentes jusqu’à maintenant.
Cela dit, Bieksa souligne à juste titre que Cole Caufield constitue l’un des rares points positifs de cette saison jusqu’à présent. Il occupe le sommet des buteurs de la ligue aux côtés de Nikita Kucherov, Sam Reinhart et Nico Hischier. En plus de Caufield, on pourrait également mentionner dans cette catégorie le jeu de Lane Hutson, considéré par plusieurs comme l’un des meilleurs défenseurs de l’équipe à l’heure actuelle. La recrue ne cesse d’impressionner et enflamme la foule du Centre Bell à chaque contact avec la rondelle. Quant à Suzuki, malgré certaines déceptions dans son jeu, il reste l’un des points positifs de la saison, car, qu’on le veuille ou non, il maintient une très bonne production offensive avec 13 points en 12 matchs.
