On prévoyait une campagne 2024-2025 difficile pour les Blue Jackets de Columbus en raison des nombreux changements survenus durant la saison morte. Ces modifications incluent notamment l’échange de Patrik Laine vers Montréal et le décès tragique de Johnny Gaudreau, deux joueurs clés qui auraient pu contribuer significativement au succès de l’équipe.
Sans surprise, le début d’exercice de la formation de l’Ohio a été loin d’être éclatant. Après 34 rencontres, les hommes de Dean Evason affichaient un modeste bilan de 13-15-6, les plaçant au 25e rang de la Ligue nationale de hockey (LNH) en date du 22 décembre.
Cependant, tout n’était pas sombre du côté de Columbus. En l’absence des figures emblématiques qui dominaient les saisons précédentes, d’autres joueurs ont su élever leur jeu d’un cran. Parmi eux, Kirill Marchenko s’est démarqué par une progression remarquable. L’attaquant russe, qui avait cumulé 67 points en 137 parties depuis son arrivée dans le circuit Bettman, a connu une entame de campagne explosive en inscrivant 34 points en autant de matchs, atteignant ainsi une moyenne impressionnante d’un point par rencontre.
À partir du 23 décembre, les Jackets ont amorcé une remontée spectaculaire. Portés par leur jeune étoile, ils ont enchaîné six victoires en huit rencontres, signant l’une des meilleures séquences de la LNH. Cette séquence remarquable leur a permis de s’emparer de la dernière place qualificative pour les séries éliminatoires dans l’Association de l’Est, ravivant alors l’espoir chez les partisans. Une progression aussi inattendue qu’encourageante pour l’équipe et ses supporters.
Durant cette période faste de huit matchs, Marchenko a continué de briller, récoltant 12 points, dont six buts, tout en affichant un différentiel de +11, le meilleur de son club. Grâce à cette contribution, il a porté son total en 2024-2025 à 46 points en 42 rencontres, soit un rythme de 90 points sur une saison complète de 82 duels. Si ce rythme se maintient, il pourrait devenir le joueur de moins de 25 ans le plus productif de l’histoire des Blue Jackets. Pour battre ce record, il n’a d’ailleurs besoin que de 80 points, une collecte qui surpasserait les 79 points amassés par Rick Nash en 2008-2009.
L’attente semble avoir porté ses fruits. Après des débuts prometteurs, mais discrets, Kirill Marchenko commence à dévoiler tout son potentiel, un atout qui pourrait incarner un rôle clé dans la reconstruction de l’organisation dirigée par Don Waddell.
