William Karlsson, incommodé par une blessure au bas du corps depuis le 23 janvier, ne pourra participer au Tournoi des 4 Nations, qui débutera le 12 février. Le centre des Golden Knights de Vegas étant réévalué sur une base hebdomadaire. Face à cette situation, la Suède devait lui trouver un remplaçant, et, selon les informations de Per Bjurman, les dirigeants ont arrêté leur choix sur l’ailier des Penguins de Pittsburgh, Rickard Rakell.
.@BjurmanPer reporting #LetsGoPens Rickard Rakell is replacing #VegasBorn William Karlsson on Team Sweden 🇸🇪 at #4Nations
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) February 3, 2025
L’attaquant des Pens connaît actuellement l’une de ses meilleures saisons en carrière. Avec une récolte de 45 points en 53 matchs, il pointe au deuxième rang des siens en termes de production offensive et est en voie d’amasser 69 points, ce qui égalerait son meilleur total en carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Le natif de Sundbyberg domine la colonne des buteurs de son équipe cette saison avec 23 réalisations. À l’échelle de la Ligue nationale de hockey (LNH), seuls deux Suédois montrent un meilleur total de filets : William Nylander (30) et Adrian Kempe (24).
Cette sélection représente donc une belle reconnaissance pour Rakell, que plusieurs estimaient déjà digne de figurer sur la liste initiale dévoilée le 4 décembre. Il n’avait d’ailleurs pas caché sa déception après son omission.
Rickard Rakell is “very disappointed” that Sweden did not select him to play in the 4 Nations Faceoff. Says he will use the snub as motivation.
— Matt Vensel (@mattvensel) December 5, 2024
His full comments to @PGSportsNow ⬇️ pic.twitter.com/pBY1kAxvqz
Depuis l’annonce de l’effectif, le vétéran de 31 ans affiche une forme éclatante, amassant 29 points en 26 rencontres, le troisième plus haut total parmi les joueurs suédois durant cette période. Preuve que ce rejet des dirigeants du pays allongé l’a piqué au vif et l’a poussé à se surpasser.
Il devient le troisième représentant des Penguins à être appelé à prendre part à la compétition, rejoignant son compatriote Erik Karlsson, assistant du capitaine Victor Hedman, ainsi que Sidney Crosby, qui portera le « C » pour l’Unifolié.