Gabriel Landeskog n’a pas disputé de match dans la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis près de trois ans. Sa plus récente apparition remonte au 26 juin 2022. Mais cette longue attente semble enfin arrivée à son terme : l’Avalanche du Colorado a annoncé mardi la fin de son court séjour de reconditionnement avec le club-école des Eagles, confirmant que le vétéran de 32 ans réintégrera l’équipe première.
Dans la dernière semaine, le capitaine suédois a pris part à deux rencontres dans la Ligue américaine de hockey (LAH), ses premières en carrière, où il a inscrit un but et récolté une passe. Il devait initialement jouer mercredi contre le Reign de l’Ontario, mais son prêt a été écourté afin qu’il puisse rejoindre les Avs en vue du début des éliminatoires de la LNH.
Avec la saison régulière désormais terminée, le Colorado prévoit l’activer pour qu’il soit disponible dès le match numéro un de la série face aux Stars de Dallas. Son retour tombe à point, alors que les hommes de Jared Bednar ont conclu leur calendrier avec une fiche compliquée de 4-4-1. De plus, le parcours vers la finale de la Coupe Stanley dans l’Association de l’Ouest s’annonce particulièrement exigeant. Pouvoir compter sur un athlète du calibre de Landeskog, reconnu pour son talent offensif et son leadership, représente un atout majeur pour l’équipe de l’État du centenaire.
Il est peu probable qu’il figure d’entrée de jeu au sein du top-6 en attaque, une décision visant à préserver sa santé et à faciliter une réintégration graduelle. Sa seule présence pourrait néanmoins galvaniser le vestiaire et rehausser le niveau de jeu collectif.
Rappelons que les Stars détiendront l’avantage de la glace lors de cette série contre l’Avalanche.
