La saison des Flyers de Philadelphie ne s’est pas déroulée comme espéré. Actuellement 28es au classement de la Ligue nationale de hockey (LNH), ils ont été confrontés à un problème majeur tout au long de la campagne : la position de gardien. Bien que leur attaque ait été en difficulté, avec une moyenne de 2,7 buts par match (27e rang), leur situation défensive s’est avérée encore plus préoccupante, accordant en moyenne 3,44 filets par rencontre, soit le cinquième pire rendement de la ligue.
Samuel Ersson, Ivan Fedotov et Aleksei Kolosov n’ont tout simplement pas répondu aux attentes, affichant collectivement un taux d’efficacité de 0,873 – le plus faible parmi toutes les équipes du circuit Bettman.
En conférence de presse, John Tortorella a souligné l’impact de l’absence de Carter Hart, qui occupait le poste de gardien numéro un ces dernières saisons. Selon lui, la situation aurait été bien différente avec sa présence.
« Honnêtement, si Carter Hart avait été là toute l’année dernière, on aurait fait les séries avec six ou sept points d’avance. […] J’en suis convaincu, peu importe ce que les gens en pensent. Je ne cherche pas d’excuse, mais ça a été un coup dur pour nous. » – John Tortorella
L’entraîneur a insisté sur le manque d’expérience devant le filet, un facteur qui a grandement nui aux performances des portiers utilisés en alternance. Et il n’a pas tort : Ersson, Fedotov et Kolosov cumulent à eux trois seulement 147 matchs dans la LNH, contre 227 pour Hart.
« Comment peut-on s’attendre à de bons résultats avec aussi peu d’expérience à cette position? » – John Tortorella
Cet été, Daniel Brière devra absolument s’attaquer à cette lacune s’il veut voir son équipe franchir un cap l’an prochain. Tant que l’instabilité persistera devant le filet, les Flyers auront du mal à redevenir compétitifs.
