Connor Hellebuyck a connu une saison 2024-2025 exceptionnelle. Le gardien de but des Jets de Winnipeg a conclu le calendrier régulier avec 47 victoires – une de moins que le record détenu par Martin Brodeur et Braden Holtby -, une efficacité de 0,925 et une moyenne de 2,00. Il a dominé tous les cerbères ayant disputé un minimum de 35 matchs, tout en guidant sa formation vers une conquête du trophée des Présidents, une première dans l’histoire de la franchise.
Cela dit, exceller en saison régulière n’a rien de nouveau pour Hellebuyck. Depuis ses débuts professionnels avec Winnipeg, il n’a jamais affiché un pourcentage d’arrêts inférieur à 0,907 ni une moyenne dépassant 2,97. Toutefois, les séries éliminatoires représentent un tout autre défi pour le natif de Commerce, au Michigan. Si la saison régulière lui réussit, le tournoi printanier, lui, demeure une source de déception. En carrière, Hellebuyck montre une fiche de 21-30-0, avec un taux d’efficacité de 0,903 et une moyenne de 3,01. Parmi les gardiens ayant pris part à au moins 50 matchs éliminatoires depuis 2015-2016, il détient les pires statistiques.
Cette année, on espérait que ses déboires en séries allaient enfin s’estomper face aux Blues de Saint-Louis, lui permettant d’orchestrer un long parcours. Or, après six duels, rien n’indique un revirement. La confrontation est maintenant égale 3-3, et la joute ultime aura lieu dimanche, à Winnipeg. Jusqu’ici, Connor Hellebuyck a connu des performances irrégulières, loin du brio qu’il a démontré durant la saison. Il a d’ailleurs été chassé à trois reprises, à chaque match disputé à l’étranger. Déjà que ses chiffres globaux en séries laissaient à désirer, ceux obtenus sur la route sont encore plus inquiétants : une fiche de 0-3-0, une efficacité de 0,758 et une moyenne de 7,24 lors des rencontres jouées en territoire hostile depuis le début des éliminatoires 2024-2025.
Les Jets pourraient néanmoins tirer profit de leur domination en saison pour renverser la vapeur. Même si Hellebuyck ne brille pas particulièrement à domicile, il demeure invaincu devant ses partisans depuis l’entame de la présente valse printanière. Et, comme Winnipeg a terminé au sommet du classement général, l’équipe bénéficiera de l’avantage de la glace à chaque tour – un atout non négligeable dans sa quête de la Coupe Stanley.
