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L’échange de Rantanen pourrait en cacher un autre

L’une des plus grandes sagas de la dernière année a finalement connu son dénouement vendredi soir. Dans une transaction à trois équipes, Mikko Rantanen a été échangé aux Hurricanes de la Caroline, où il retrouvera son compatriote finlandais Sebastian Aho.

Cette décision met un terme aux spéculations entourant sa prolongation de contrat – du moins au Colorado – ainsi qu’aux rumeurs selon lesquelles il deviendrait le joueur le mieux payé de l’Avalanche, devant Nathan MacKinnon. Ce différend salarial semble d’ailleurs avoir été au cœur des négociations. La direction des Avs refusait d’offrir à Rantanen un pacte plus important que celui de leur numéro 29, tandis que l’ailier insistait pour obtenir une rémunération équivalente à celle de Leon Draisaitl, qui empochera 14 M$ par saison dès la prochaine année.

Cependant, bien que cette transaction ait fait grand bruit, Frank Seravalli – l’informateur ayant dévoilé la primeur pour Rantanen – estime qu’un dossier encore plus retentissant pourrait être en préparation. Selon une source jugée très fiable, une autre manœuvre majeure serait imminente.

Si plusieurs rumeurs évoquaient le nom de Sidney Crosby comme principal concerné, Elliotte Friedman de Sportsnet a rapidement démenti cette hypothèse.

Les regards se tournent désormais vers les Canucks de Vancouver, où les noms de J.T. Miller et Elias Pettersson suscitent beaucoup d’attention. Ces deux joueurs figurent sur le marché depuis plusieurs semaines, et une éventuelle transaction les impliquant pourrait surpasser celle de Mikko Rantanen en termes d’impact. Toutefois, pour atteindre/dépasser une telle envergure, un nombre substantiel d’actifs devrait être inclus dans l’opération.

Reste à voir si ce dossier mystérieux est toujours actif ou s’il a été mis en veille à la suite de l’échange de vendredi. Une chose est certaine : le mouvement du numéro 96 vers les Canes pourrait déclencher une série de transferts qui bouleverseraient encore davantage le paysage de la Ligue nationale de hockey (LNH).

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