Avec la perte tragique de Johnny Gaudreau, qui était l’un des piliers offensifs des Blue Jackets de Columbus, Don Waddell est conscient qu’il doit besogner pour greffer du talent à son noyau. En plus de ça, avant le décès de Johnny Hockey, le DG des Jackets est parvenu à achever un traité avec Kent Hughes afin d’honorer les demandes légitimes de Patrik Laine.
Rappelons qu’en retour des services du Finlandais, Waddell a mis le grappin sur Jordan Harris, un défenseur honnête, sans plus. Le départ de Laine créait déjà un trou béant à l’attaque, donc la perte subite de Gaudreau est venue ébranler la fondation des Jackets, qui devront être créatif pour offrir quelque chose de dynamique à leurs partisans.
D’ailleurs, à ce sujet, Aaron Portzline a déposé quelques informations pertinentes en provenance de Columbus. Waddell ne souhaite pas offrir un essai professionnel (PTO) à un agent libre, mais bien un contrat de quatre copie. L’objectif ultime est de conclure une à deux discussions amorcées avec quelques agents libres jouant à l’attaque qui demeurent à la recherche d’un endroit pour évoluer.
Au moment de composer ces quelques lignes, les Jackets de Waddell se retrouvent à 2,7 millions de dollars du plancher salarial exigé de 65 millions de dollars. Ne voilà justement pas le moment quasi parfait afin de couronner un pacte avec l’une des nombreuses formations qui défoncent le plafond salarial désormais affiché à 88 millions $?
On jase comme ça. Est-ce que Waddell et Hughes pourraient ouvrir un nouveau canal de discussions afin de conclure une transaction impliquant Josh Anderson, par exemple? Anderson pourrait se retrouver sur un quatrième trio au sein de l’organigramme montréalais, ce qui n’a pas de sens en raison de son contrat de 5,5M$ annuellement jusqu’à la fin du calendrier 2026-27.
Un retour dans la ville du puissant canon, Josh?
