La campagne de rêve des Jets de Winnipeg s’est poursuivie jeudi contre l’Avalanche du Colorado, alors qu’ils ont remporté une cinquième victoire consécutive, la 13e en 14 matchs cette saison, portant ainsi leur fiche à 13-1-0. Un tel départ tonitruant est rare dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH), n’ayant été observé qu’à une autre reprise, en 2007-2008, lorsque les Sénateurs d’Ottawa avaient accompli cet exploit.
Cependant, réaliser un tel fait d’armes ne garantit pas nécessairement un dénouement heureux dans le circuit Bettman. La preuve, lors de la saison où les Sens avaient atteint cet accomplissement, ils avaient peiné à se qualifier pour les séries, terminant comme la dernière équipe de l’Association de l’Est à obtenir une place. Après avoir récolté 26 points en 14 matchs, la troupe ontarienne n’avait accumulé que 68 points en 68 rencontres. En éliminatoires, Ottawa n’avait pas fait long feu cette année-là, étant balayée dès le premier tour par Sidney Crosby et sa bande.
Outre la déconfiture des Sénateurs en 2007-2008, il est souvent constaté que les clubs affichant les meilleures fiches en saison régulière ne connaissent généralement pas un parcours très favorable lors de la valse printanière. La dernière fois qu’une équipe a remporté à la fois le trophée des Présidents et la Coupe Stanley la même année, c’était en 2012-2013, lorsque les Blackhawks de Chicago avaient accompli l’exploit au cours d’un exercice écourté par le lock-out. Depuis l’instauration de la distinction remise au collectif le plus prolifique de la saison en 1985-1986, seuls huit ont réussi cet exploit.
La formation de Scott Arniel domine actuellement la LNH avec une récolte de 26 points sur un total possible de 28, tandis que son plus proche poursuivant, le Wild du Minnesota, en compte 22.
La troupe manitobaine connaîtra-t-elle un destin similaire à celui des Sens, ou parviendra-t-elle à continuer sa lancée et à se rendre jusqu’aux grands honneurs?
