Les Maple Leafs de Toronto ont annoncé mercredi avoir conclu une transaction avec les Sharks de San Jose. Dans cet échange, les Leafs envoient le défenseur suédois Timothy Liljegren en Californie en retour de l’arrière Matt Benning, d’un choix conditionnel de troisième ronde en 2025 et d’une sélection de sixième tour en 2026.
TRADE: We’ve traded Timothy Liljegren to San Jose in exchange for a third-round draft pick in the 2025 NHL Entry Draft, San Jose’s own sixth-round selection in 2026, and defenceman Matt Benning pic.twitter.com/ZazfyayMyq
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) October 30, 2024
Choix de première ronde en 2017, Liljegren n’a pas été beaucoup utilisé depuis le début de la campagne 2024-2025. En fait, le brigadier de 25 ans n’a pris part qu’à une seule rencontre cette année, observant les autres depuis la galerie de presse après avoir été laissé de côté par son entraîneur. Il était donc inévitable qu’il quitte la Ville Reine.
Le traitement réservé par Craig Berube à Liljegren a été assez surprenant compte tenu de son emploi la saison passée. En 2023-2024, il figurait parmi les cinq défenseurs ayant la plus grande moyenne de temps de jeu chez les Leafs et affichait même la deuxième meilleure moyenne de points par match au sein des athlètes à la ligne bleue.
Pour compenser la perte de l’ancien du Timra IK, la formation torontoise accueille Matt Benning, un arrière de 30 ans au profil nettement moins offensif. Au cours de sa carrière, Benning a disputé 464 rencontres et récolté 102 points. Il devrait intégrer la rotation en tant que sixième, voire septième brigadier, surtout avec le retour imminent de Jani Hakanpaa.
Jani Hakanpaa is feeling ready and is awaiting final clearance from doctors “sooner rather than later.” He’ll be officially eligible to come off LTI following the Maple Leafs’ game against Seattle tomorrow. ⏳
— @dalter #leafsforever pic.twitter.com/FHEbDvROY8— Leafslatest (@Leafslatest) October 30, 2024
Le géant finlandais s’est entendu cet été avec l’organisation de Brad Treliving sur les modalités d’un contrat d’un an d’une valeur de 1,47 M$.