Les Oilers d’Edmonton connaissent un début de saison relativement décevant, surtout en regard des attentes élevées issues de leur plus récent parcours en séries éliminatoires, où ils avaient atteint la finale de la Coupe Stanley. Cependant, les observateurs restaient optimistes, car l’an passé, une situation similaire s’était produite et le dénouement avait été favorable.
Un coup dur est toutefois survenu la semaine dernière, lorsque leur capitaine, Connor McDavid, s’est blessé au cours du match contre les Blue Jackets de Columbus. Une blessure qui a jeté une douche d’eau froide sur les espoirs des partisans de voir l’équipe remonter la pente prochainement.
Par contre, mis à part le revers contre les Jackets, Edmonton est demeuré invaincu sans McDavid, enchaînant deux succès convaincants par des marques de 5-1 et 4-2. Ces succès leur ont permis de grimper au classement, atteignant la quatrième place de la division Pacifique, à quatre points du sommet détenu par les Golden Knights de Vegas.
L’absence du numéro 97 a obligé l’équipe à resserrer les rangs, ne pouvant plus compter uniquement sur les exploits de McDavid. Depuis son retrait, plusieurs hockeyeurs ont haussé leur niveau de jeu, notamment Leon Draisaitl (six points en deux matchs) et Zach Hyman (trois points en deux joutes). Ces performances inspirées laissent croire que le retour de l’Ontarien ne fera qu’aider à continuer cette bonne lancée.
Le centre de 27 ans a d’ailleurs sauté sur la glace lundi lors d’un entraînement optionnel, marquant ainsi une étape vers un retour au jeu dans un avenir relativement proche.
Aucune date précise n’a toutefois été annoncée, comme le rapporte Jack Michaels, journaliste de Sportsnet.
Avant sa blessure, McDavid avait accumulé dix points en dix matchs.
