Les vétérans qui traversent des saisons moins prolifiques éprouvent parfois des difficultés à retrouver un emploi dans la Ligue nationale de hockey (LNH) lorsque leurs contrats arrivent à terme.
C’est actuellement le cas de certains athlètes qui, malgré des carrières impressionnantes, peinent à obtenir une nouvelle opportunité dans la grande ligue.
Chris Johnston et Pierre LeBrun de The Athletic ont d’ailleurs publié un article sur quatre brigadiers compétents qui se trouvent dans cette situation, à savoir Mark Giordano, John Klingberg, Kevin Shattenkirk et Justin Schultz.
Chacun d’entre eux présente des particularités qui freinent les équipes du circuit Bettman à les recruter, et les deux experts traitent de celles-ci dans leur texte.
Mark Giordano, le plus vieux du groupe, possède un profil intéressant en raison de son expérience accumulée au fil de ses 1148 matchs. Toutefois, ce nombre élevé de rencontres est étroitement lié avec son âge avancé de 41 ans. C’est d’ailleurs ce qui pousse les clubs à s’interroger sur sa capacité à contribuer au succès de leur formation. En 46 duels avec les Maple Leafs de Toronto la saison dernière, il a inscrit neuf points.
Pour Klingberg, les blessures, notamment son opération des deux hanches subie en janvier, compliquent son retour. Le défenseur suédois de 32 ans n’a disputé que 14 affrontements avec les Leafs en 2023-2024 et ne pourra revenir au jeu avant plusieurs mois.
Quant à Kevin Shattenkirk, les deux journalistes n’ont pas pu identifier de raison évidente expliquant son statut actuel sans contrat. L’an dernier, en 61 matchs avec les Bruins de Boston, il a accumulé 24 points.
Enfin, dans le cas de Justin Schultz, après une bonne campagne avec le Kraken de Seattle, il a refusé certaines offres durant la saison morte selon ce que rapporte les deux hommes du réseau TSN. Aucune ne semblait répondre à ses attentes, lui qui espère obtenir un rôle significatif dans l’équipe qu’il rejoindra. L’Europe est évoquée comme une option possible si aucune proposition intéressante ne se présente.
