La saison 2024-2025 de la Ligue nationale de hockey (LNH) a commencé il y a environ un mois, et déjà, certaines surprises se dessinent parmi les meneurs de diverses statistiques à travers la ligue.
Avant le début de l’exercice, Auston Matthews, Sam Reinhart et Zach Hyman étaient pressentis pour dominer le classement des buteurs, chacun ayant connu une campagne remarquable l’année dernière. Cependant, seul Sam Reinhart figure actuellement parmi les trois meilleurs, les autres étant absents du top-3. Pire encore, le deuxième hockeyeur le plus prolifique des trois, Matthews, occupe présentement le 38e rang de la ligue dans cette catégorie. Avec une dizaine de matchs joués, les choses peuvent toujours évoluer. Le capitaine des Maple Leafs de Toronto possède le talent pour amorcer une lancée et marquer plusieurs filets en peu de rencontres. L’an passé, il a enregistré 18 joutes avec plus d’un but, dont six tours du chapeau.
Cela dit, les meilleurs buteurs du circuit Bettman cette saison partagent tous une caractéristique singulière, au-delà de leur habileté à trouver le fond du filet : Nico Hischier (NJD), Cole Caufield (MTL) et Sam Reinhart (FLA), les trois premiers marqueurs, portent chacun le numéro 13, le même que Johnny Gaudreau arborait avant son décès tragique en août dernier. Une touchante coïncidence.
Si Hischier et Reinhart n’étaient pas particulièrement proches de l’ancien ailier des Blue Jackets de Columbus, Caufield, lui, l’était. D’ailleurs, c’est en hommage à son ami qu’il a choisi de changer du 22 au 13 cet été, puisant dans cette décision une motivation supplémentaire pour exceller cette année. Si Caufield poursuit sur cette lancée, il pourrait bien dépasser la barre des 40 buts, un exploit qu’il n’a jamais accompli en carrière. L’ailier des Canadiens de Montréal rend ainsi hommage au numéro de son cher ami avec brio.
