Auston Matthews, le capitaine des Maple Leafs de Toronto, a annoncé vendredi qu’il prévoyait disputer l’affrontement de samedi face au Lightning de Tampa Bay.
Après une absence de neuf rencontres en raison d’une blessure au haut du corps, le numéro 34 fera son retour à l’action dans un duel de division contre la troupe de Jon Cooper. Même si les Bolts occupent actuellement le quatrième rang de la division, ils ne sont qu’à quatre points de la tête, avec un match en main.
Malgré l’absence de Matthews et d’autres éléments clés, l’équipe dirigée par Craig Berube a maintenu une excellente fiche, remportant sept victoires contre seulement deux revers. Cette bonne séquence lui a permis de s’installer au sommet de l’Atlantique.
D’après les informations rapportées par le site Daily Faceoff, le joueur de centre de 27 ans évoluait sur la première unité d’attaque aux côtés de Matthew Knies et William Nylander. Quant à Knies, lui aussi à l’écart récemment, il pourrait figurer dans l’alignement samedi. Il s’est entraîné avec les réguliers cette semaine.
Ces deux retours seraient un atout considérable pour les Leafs, qui doivent encore composer sans Max Domi, David Kampf, Calle Jarnkrok, Max Pacioretty, Ryan Reaves et Bobby McMann.
Avant sa blessure le 3 novembre, Matthews avait accumulé 11 points en 13 matchs, une production inférieure à ses standards habituels. Après avoir connu sa meilleure saison offensive, marquant notamment 69 buts, il n’avait fait vibrer les cordages qu’à cinq reprises cette saison.
