Les Jets de Winnipeg ont annoncé hier que Ville Heinola, leur choix de première ronde en 2019, serait contraint de s’absenter pour une période indéterminée. Vendredi, lors de la deuxième journée du camp, l’entraîneur-chef Scott Arniel a indiqué que le défenseur de 23 ans ne pourrait participer au reste de la préparation en raison d’une infection à la cheville, conséquence de son opération de l’an dernier. Il a également précisé que la situation ne serait pas évaluée quotidiennement. C’est pendant les examens physiques et médicaux de mercredi que la problématique a été constatée.
« Ce n’est pas une situation au jour le jour, donc nous allons simplement revenir sur cela dans environ une semaine pour voir où [Heinola] en est. » – Scott Arniel
Heinola avait dû subir une opération pour soigner une fracture à la cheville, survenue lors du dernier match préparatoire des Jets en octobre 2023. Cette année, en arrivant au camp, le natif de Honkajoki en Finlande nourrissait l’espoir de s’établir définitivement avec la formation manitobaine, mais cet imprévu l’en empêche pour l’instant.
« Il était si excité de revenir. Comme je lui ai expliqué, c’est un contretemps, mais ce genre d’épreuve te rend plus fort. Ça te prend aux tripes, surtout après ce qui s’est passé l’an dernier. » – Scott Arniel
Après sa convalescence en 2023-2024, le défenseur gaucher a été réaffecté au Moose du Manitoba, avec qui il a disputé 41 matchs et amassé 27 points.
Depuis sa sélection en 2019, Heinola n’a participé qu’à 35 rencontres dans le circuit Bettman, où il a récolté 11 points. Son plus récent périple dans la Ligue nationale de hockey (LNH) remonte au 19 janvier 2023. La majorité de son parcours nord-américain, amorcé en 2019-2020, s’est déroulée dans la Ligue américaine de hockey (LAH), où il a pris part à 152 parties, enregistrant un total de 102 points.
