La Ligue nationale de hockey (LNH) a dévoilé mardi les noms des gardiens de la semaine pour la période du 16 au 22 décembre. Parmi les quatre sélectionnés figure Samuel Montembeault, le cerbère des Canadiens de Montréal, qui s’est une fois de plus illustré par des performances solides entre les poteaux.
En trois départs, il a réussi à signer trois victoires consécutives, maintenant une fiche parfaite. Ses succès incluent deux gains contre les Red Wings de Détroit et un autre face aux Sabres de Buffalo, portant son total à 12 victoires cette saison en 28 apparitions devant le filet. Ce nombre de matchs disputés constitue d’ailleurs un sommet dans la LNH, à égalité avec Connor Hellebuyck et Juuse Saros. Lors de cette séquence de trois duels, Montembeault a affiché le quatrième meilleur taux d’efficacité (0,929) et la quatrième meilleure moyenne de buts alloués (1,67) parmi les gardiens ayant participé à au moins trois rencontres.
C’est la troisième fois cette saison que Montembeault est honoré en figurant parmi les gardiens de la semaine dans la LNH, ayant déjà reçu cette distinction au début du mois et à la mi-novembre. Outre Monty, les portiers sélectionnés incluent Linus Ullmark (OTT), Igor Shesterkin (NYR) et Pyotr Kochetkov (CAR).
Le numéro 35 des Canadiens joue un rôle central dans les récents succès du Tricolore en décembre. Depuis l’entame du mois, la formation dirigée par Martin St-Louis montre une amélioration notable par rapport à ses prestations décevantes des mois précédents. Décembre est jusqu’ici le seul mois où la Sainte-Flanelle présente une fiche au-dessus de la barre des 500 (0,545) avec un bilan de 6-5-0, comparativement à 4-6-1 en octobre et 4-6-2 en novembre.
Dans un contexte où Cayden Primeau est peu utilisé par le Bleu-Blanc-Rouge, Montembeault a été appelé à jouer un rôle prépondérant et il a livré la marchandise. Il a gardé les buts lors de trois matchs en quatre jours et a disputé dix rencontres consécutives, un sommet inégalé en 2024-2025 dans la ligue.
Tant que la situation devant le filet demeure inchangée, Montembeault semble destiné à conserver son statut de cerbère numéro un. Le prochain duel des Canadiens est prévu le 28 décembre contre les Panthers de la Floride, après une pause de quatre jours. Le natif de Bécancour devrait être en poste pour affronter les champions en titre dans une confrontation qui s’annonce très exigeante.
