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MTL-DET : le record de Hutson devra attendre

Les Canadiens de Montréal étaient en action jeudi soir, affrontant les Red Wings de Détroit dans un duel crucial pour la course aux séries éliminatoires. Après un début de saison difficile, les deux équipes ont récemment redressé la barre et se retrouvent aujourd’hui à quelques points d’une place pour la valse printanière.

Avec deux victoires en autant de matchs face aux Wings cette saison, on pouvait s’attendre à une nouvelle prestation solide du groupe montréalais, qui présente la meilleure fiche du circuit Bettman depuis le 8 décembre (14-5-1). Par contre, ce sont les visiteurs qui ont pris l’ascendant en première période. Détroit a dominé les Canadiens à tous les niveaux, menant 2-0 à la fin des 20 premières minutes et enregistrant 17 tirs contre seulement quatre pour Montréal, illustrant l’insistance offensive constante des locaux.

Au retour des vestiaires, les Canadiens sont apparus plus déterminés à revenir dans la rencontre, avec des attaques plus convaincantes. Malgré quelques occasions prometteuses, ce sont encore les Red Wings qui ont frappé en premier. Après un mauvais jeu en avantage numérique, Andrew Copp a intercepté la rondelle et s’est échappé pour battre Samuel Montembeault, portant ainsi l’avance à trois. Toutefois, comme on l’a observé dans ses dernières confrontations, un retard n’affole plus la formation de Nick Suzuki. C’est dans cet esprit que Kirby Dach, assisté de Brendan Gallagher (qui disputait son 800e match en LNH) et de Christian Dvorak (qui jouait son 500e duel), a inscrit un but diminuant l’écart à deux.

Cependant, la joie fut de courte durée : Dylan Larkin a répliqué rapidement avec un tir que Montembeault aimerait probablement revoir. Ce n’était pas la meilleure séquence du portier.

Les Canadiens n’ont pas baissé les bras et ont continué d’être insistants, réduisant le fossé à deux filets grâce à Kaiden Guhle, aidé de Patrik Laine, qui célébrait lui aussi son 500e face-à-face. Avec cette passe, le Finlandais a porté son total à six points lors de ses quatre derniers matchs.

Le troisième engagement s’annonçait captivant, à l’image des deux premiers. Bien que des occasions aient été générées des deux côtés, le réalisme a cruellement fait défaut. Aucun but supplémentaire n’a été inscrit au cours de cette période. Le pointage final à Détroit : MTL : 2 – DET : 4. Cet affrontement contre les Red Wings représentait la première fois depuis le 22 octobre que les Canadiens concédaient 40 tirs ou plus (45).

Lane Hutson, qui aurait pu marquer l’histoire en prolongeant sa séquence à dix matchs consécutifs avec au moins un point, a vu cette opportunité lui échapper. Bien que défait, le CH reste à un point seulement d’une place en séries éliminatoires.

Le Bleu-Blanc-Rouge reprendra l’action ce samedi en recevant les Devils du New Jersey au Centre Bell.

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