Depuis le 7 novembre 2024, le Conseil de la Division I de la NCAA a adopté une réforme majeure des règles d’admissibilité au hockey, ouvrant désormais la porte aux joueurs de la Ligue canadienne de hockey (LCH) – soit la LHJMQ, l’OHL et la WHL – pour évoluer au sein des universités américaines dès la saison 2025-2026.
Plusieurs athlètes arborant le chandail de formations canadiennes ont déjà confirmé leur intention de profiter de cette nouvelle politique en poursuivant leur développement dans le circuit universitaire américain. C’est notamment le cas de Quentin Miller, un espoir des Canadiens de Montréal, qui a annoncé son engagement avec l’Université de Denver. Le gardien quittera donc la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) pour rejoindre l’État du centenaire.
Ce changement réglementaire bénéficiera également à un autre jeune talent du CH : Michael Hage. L’attaquant des Wolverines de l’Université du Michigan pourra compter sur de nouveaux coéquipiers issus du Canada l’an prochain. Henry Mews, le défenseur des Wolves de Sudbury, a confirmé son transfert vers le Michigan en avril, et l’ailier gauche Malcolm Spence a fait de même lundi.
Spence, âgé de 18 ans, a disputé les trois derniers exercices avec les Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL). En 2024-2025, il a connu sa meilleure campagne en carrière, inscrivant 32 buts et récoltant un total de 73 points en 65 duels de saison régulière, en plus d’ajouter neuf points en autant de matchs lors des séries éliminatoires.
Admissible au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) cette année, le gaucher est actuellement classé 17e parmi les espoirs nord-américains selon la Centrale de recrutement de la LNH. L’Ontarien affiche un gabarit imposant avec ses 6 pieds 1 pouce et 203 livres.
