La saison des Predators de Nashville est assez décevante jusqu’à maintenant. Nombreux étaient ceux qui les considéraient comme de sérieux prétendants aux grands honneurs pour le printemps prochain, mais force est de constater que la troupe du Tennessee ne répond pas aux attentes d’une équipe capable de soulever la Coupe Stanley.
En ce moment, la formation dirigée par Andrew Brunette est en hors du portrait des séries éliminatoires. Située au septième rang de la division Centrale, elle doit rapidement inverser la tendance si elle souhaite y figurer. Malgré une séquence encourageante lors des dernières rencontres, ses performances devront s’intensifier pour remonter au classement.
Dimanche, alors que les Preds rendaient visite aux Canucks à Vancouver, Roman Josi et sa bande ont offert une prestation à la hauteur de leur potentiel, s’imposant 5-3. Ils ont incarné ce que l’on attendait d’eux en début de saison : une équipe offensive capable de rivaliser avec les meilleures formations du circuit.
Les piliers de Nashville ont mené cette victoire, avec Steven Stamkos signant un doublé, Filip Forsberg récoltant deux passes, et Roman Josi ajoutant un but ainsi qu’une mention d’aide.
Le capitaine suisse, âgé de 34 ans, a d’ailleurs atteint un jalon marquant en trouvant le fond du filet contre Kevin Lankinen en deuxième période. Ce but lui a permis de rejoindre le plateau des 700 points en carrière, ce qui le place au 30ᵉ rang parmi tous les défenseurs de l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH).
Avec 928 duels à son actif, il est le troisième joueur né hors de l’Amérique du Nord à atteindre ce seuil le plus rapidement, derrière Erik Karlsson (871 matchs) et Borje Salming (912).
En plus de l’exploit de son capitaine, Zachary L’Heureux a lui aussi marqué cette rencontre en franchissant une étape cruciale de sa carrière. Le jeune attaquant de 21 ans a inscrit son tout premier filet dans le circuit Bettman.
L’ancien de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) devient ainsi le 225ᵉ athlète de l’histoire de la concession à toucher la cible.
