J’en ai parlé hier en évoquant la visibilité dont Ivan Demidov a bénéficié avant son repêchage et l’impact que cela a eu sur son rang de sélection. Ce manque d’exposition ne se limite toutefois pas aux hockeyeurs évoluant en Russie, mais concerne également ceux qui jouent ailleurs en Europe. Cela étant dit, Oliver Kapanen est un espoir de la banque du Bleu-Blanc-Rouge qui est souvent oublié malgré ses aptitudes impressionnantes.
En 2023-2024, le Suédois a réalisé une progression remarquable par rapport à l’année précédente. À seulement 20 ans, le centre a été si performant qu’il a été promu au sein du premier trio de son club. Il s’est illustré non seulement pendant le calendrier régulier, mais a aussi accumulé 14 points en 13 matchs lors des séries éliminatoires de la Liiga, une ligue d’hommes.
Cette saison, il est prévu qu’il évolue en Suède avec le Timrå IK. Il a d’ailleurs entamé sa préparation pour la prochaine campagne, et tout semble bien se passer jusqu’à présent. En réalité, les choses vont tellement bien qu’il dirige déjà la première unité de son équipe, malgré son jeune âge. Ce n’est pas rien.
Son entraîneur-chef, la légende des Panthers de la Floride, Olli Jokinen, a même reconnu qu’il aimerait le garder dans son alignement tellement il est bon.
« Il joue bien et développe une solide chimie avec ses compagnons de trio. Bien sûr que je souhaite qu’il reste. Lorsqu’il participera au camp, nous lui souhaiterons bonne chance, en espérant qu’il y décroche une place. […] C’est une belle opportunité pour lui. » – Olli Jokinen
Cependant, au début du mois de juillet, le pilote en chef de 45 ans avait indiqué à Oliver Kapanen qu’il s’attendait à ce qu’il demeure dans le giron du Tricolore après le camp d’entraînement, tant il avait confiance en ses aptitudes.
On se souvient que Kapanen tentera de percer l’alignement du CH lors du camp d’entraînement. En cas d’échec, il rentrera en Suède, au grand plaisir de Jokinen.
En attendant de le voir au camp, admirez ce petit bijou qu’il a marqué aujourd’hui.
