Depuis plusieurs saisons, on parle de la possibilité grandissante de voir Alex Ovechkin battre le record de buts de Wayne Gretzky. Ce qui semblait autrefois un objectif presque irréaliste devient aujourd’hui une probabilité tangible, et le fameux record pourrait tomber plus tôt que tard.
Le franc-tireur russe, âgé de 39 ans, a entamé la campagne à 42 filets du sommet absolu. Il n’est désormais plus qu’à 25 réussites de surpasser La Merveille. Sans la blessure qui l’a éloigné de la compétition pendant 16 matchs, Ovechkin serait potentiellement dans les derniers milles de l’atteinte de cet exploit compte tenu de sa forme étincelante. Malgré son absence prolongée, le légendaire numéro 8 est parmi les meilleurs buteurs cette saison. En 20 rencontres, il a trouvé le fond du filet à 17 reprises, ce qui le place au 14ᵉ rang des buteurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), et ce, en ayant disputé presque deux fois moins de duels que ceux qui le devancent.
En fait, il est si performant cette année, que s’il avait pris part à tous les matchs des siens en 2024-2025 en maintenant cette cadence, il aurait pu atteindre 70 buts, un sommet inégalé dans sa carrière. En 2007-2008, alors âgé de 22 ans, il avait conclu sa meilleure saison avec 65 réalisations et 112 points.
Ce qui impressionne encore davantage, c’est que la majorité de ses filets en 2024-2025 ont été inscrits à cinq contre cinq. Habituellement reconnu pour sa redoutable efficacité en avantage numérique, il s’illustre cette année d’une manière différente. Parmi ses 17 buts, seulement quatre ont été enregistrés avec un homme en plus, soit 23,5 %. À titre de comparaison, lors de sa saison record de 2007-2008, cette proportion atteignait 33,85 %.
Le défi de surpasser la prestigieuse marque de Gretzky semble galvaniser le natif de Moscou. Malgré ses 39 ans, il affiche une intensité qui déjoue les pronostics et fait taire les sceptiques, surtout après son entame difficile en 2023-2024.
Si cette cadence impressionnante se maintient, Alex Ovechkin pourrait écrire une page d’histoire et dépasser le mythique numéro 99 dès la fin février ou au début mars. Le hockey mondial n’a jamais été aussi proche de voir tomber un des records les plus emblématiques de ce sport.
