Wayne Gretzky, si l’on s’en tient uniquement aux statistiques, est sans conteste le meilleur joueur de hockey à avoir foulé les patinoires de la Ligue nationale de hockey (LNH). La Merveille détient plus d’une soixantaine de records, dont la majorité semble inatteignable.
Cependant, un de ces exploits est sérieusement menacé depuis qu’un certain Alex Ovechkin a fait ses débuts dans le circuit Bettman en 2005-2006. Dès ses premières apparitions sous le maillot des Capitals de Washington, le Russe s’est imposé comme un prolifique marqueur. Il a inscrit au moins 50 filets dans neuf des 19 saisons auxquelles il a participé.
Aujourd’hui âgé de 39 ans, le vétéran a amorcé sa 20e campagne en carrière il y un peu plus d’un mois, une campagne où il pourrait surpasser l’un des records les plus emblématiques de Gretzky : celui du plus grand nombre de buts. Avant l’entame de l’exercice actuel, il lui manquait 42 réalisations pour s’emparer de ce prestigieux titre, un total qu’il avait atteint en 2022-2023. Pourtant, des interrogations persistaient quant à sa capacité à maintenir ce rythme, notamment après une saison 2023-2024 en demi-teinte. Ces doutes n’ont fait qu’exacerber son désir de franchir ce cap au plus vite.
Depuis le début de la campagne, Ovi affiche une forme étincelante, défiant les attentes malgré le poids des années. Avec déjà 13 buts à son actif, il occupe actuellement la tête du classement de la LNH à ce chapitre, à égalité avec Leon Draisaitl et Sam Reinhart. Dimanche, face aux Golden Knights de Vegas, le numéro 8 a même réalisé un tour du chapeau — le 31e de sa carrière —, accélérant ainsi sa course vers le mythique record de Gretzky, dont il n’est plus qu’à 29 longueurs.
Au vu de ses récentes performances, Ovechkin non seulement a toutes les chances de dépasser cette marque dès cette saison, mais pourrait même y parvenir assez rapidement, affichant un rythme impressionnant de 0,76 but par match.
