Les séries du SKA Saint-Pétersbourg n’ont pas commencé comme l’équipe l’espérait, s’inclinant jeudi 3-1 face au Dynamo de Moscou. Toutefois, cette issue n’a surpris personne, plusieurs observateurs anticipant une entrée en matière difficile en raison d’un bilan peu flatteur contre Moscou cette saison (une victoire, cinq défaites). De surcroît, la décision de cantonner Ivan Demidov – meilleur pointeur du club avec 49 points en 65 matchs et sans doute son joueur le plus talentueux – au rôle de 13e attaquant a renforcé le scepticisme quant aux chances de la troupe de s’imposer en lever de rideau.
Cela dit, comme il l’a souvent fait cette année, Roman Rotenberg semble avoir eu un soudain éclair de génie concernant l’utilisation de Demidov en vue du deuxième affrontement, prévu samedi. Comme l’indique la page X du SKA, Demidov devrait retrouver Evgeny Kuznetsov et Zakhar Bardakov sur la première unité offensive et bénéficier d’un temps de jeu bien supérieur aux 7:43 du premier duel. Peut-être que Rotenberg sent la pression monter et qu’il joue présentement son avenir derrière le banc.
Face au Dynamo cette année, Demidov a cumulé trois points, en plus d’afficher une moyenne de 3,6 tirs et 16:31 de temps de glace par match en cinq confrontations. Il n’avait pas vu d’action lors de la dernière rencontre de saison régulière contre Moscou.
L’affrontement numéro deux débutera à 19h30 heure locale (12h30 heure de l’Est). Le SKA cherchera à rebondir après avoir été dominé offensivement lors du premier duel.
