© David Kirouac-Imagn Images

Slafkovsky travaille sur un nouvel élément

Juraj Slafkovsky commence à se ressembler, comme aime bien l’indiquer Martin St-Louis. On sent un Slaf plus affamé, qui utilise son corps à profusion, ce qui lui a certes permis de cueillir quatre points à ses cinq derniers matchs. Lors de ce quintette, il a distribué pas moins de 12 mises en échec, à égalité au premier échelon dans cette catégorie avec Arber Xhekaj et Josh Anderson.

Le numéro 20 est là, malgré ce petit passage à vide des siens, qui ont récolté seulement trois points, sur une possibilité de six, la semaine dernière. Ce n’est pas catastrophique, mais, comme on le répète à outrance, une formation qui se retrouve dans un «mix» aussi serré ne doit pas se permettre d’aligner deux ou trois revers successifs…

Tout ce brouhaha m’amène à jacasser du travail de Slaf lors des séances d’entraînement du Tricolore. Comme il demeure capital de remporter des mises en jeu et que les juges de lignes s’amusent à chasser régulièrement un pivot naturel, ça prend plus de joueurs qui se débrouillent dans les cercles des mises en jeu. D’où la présence de Slaf pendant le «drill» réservé aux joueurs de centre avec Marc Bureau.

Depuis l’amorce de ce calendrier 2024-25, Slaf a pris dix mises en jeu (30%) et Cole Caufield, de son côté, a remporté deux des sept mises en jeu qu’il a effectuées. Lorsque Suzy est tassé de son cercle par un homme zébré, ce sont Slaf ou Caufield qui sont appelés à prendre le face-off. Avec la besogne effectuée par Slafkovsky lundi matin, on peut comprendre qu’on souhaite l’amener ailleurs à ce chapitre.

Bref, fidèle à ses habitudes, Juraj Slafkovsky s’est amusé comme un enfant en pratiquant cet aspect capital de la game. Il s’est exercé avec un ancien joueur (Bureau) qui possédait une réputation sans aucune faille comme centre défensif. Il savait comment utiliser son corps, ses pieds et son bâton afin de vaincre ses adversaires de façon majoritaire.

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