Leo Carlsson commence à se faire un nom dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Sélectionné au deuxième rang du repêchage 2023, le joueur originaire de Karlstad s’impose progressivement chez les Ducks d’Anaheim. Bien qu’il ne soit pas encore parmi les athlètes les plus prolifiques de la formation californienne, son impact grandit au fil des matchs, au point de mériter une place au sein de l’équipe suédoise pour le Tournoi des 4 Nations.
Malgré son ascension, Carlsson reste relativement méconnu, y compris dans son propre pays. Interrogé lundi en marge du début de la compétition, William Nylander a confié aux médias que le centre de 20 ans avait capté son attention, non seulement en raison de sa stature imposante, mais surtout par sa mobilité surprenante pour un hockeyeur de 6 pieds 3 pouces et 203 livres.
« Je ne le connaissais pas vraiment personnellement. […] Juste la façon dont il joue avec son gabarit. Il a des mains fantastiques, une bonne vision. C’est un jeune joueur incroyable. » – William Nylander
Bien que Carlsson ait impressionné l’ailier vedette des Maple Leafs de Toronto, son rôle au sein de la sélection suédoise demeure incertain si tous les cadres restent en santé. Lundi, à l’entraînement, il occupait le poste de 13e attaquant.
Comme l’a rapporté TVA Sports, l’instructeur Sam Hallam a précisé en conférence de presse que sa présence visait avant tout à faciliter son adaptation à l’environnement de la troupe et à lui permettre d’évoluer aux côtés des étoiles suédoises. Considéré en tant que l’un des grands espoirs du hockey, Carlsson représente l’avenir du pays allongé sur la scène internationale.
« On le voulait vraiment dans notre équipe. On veut qu’il prenne ses aises autour de nos vedettes, puisqu’il sera un gros morceau de notre équipe nationale pour les années à venir. » – Sam Hallam
La Suède entamera son tournoi mercredi face au Canada, favori de la compétition.
