Les Penguins de Pittsburgh connaissent un début de saison assez ordinaire. Avec une fiche de 5-7-2, ils occupent le septième rang de la division Métropolitaine. Un départ décevant pour la bande à Sidney Crosby, qui vieillit et qui amorçait cette saison espérant décrocher un billet pour la valse printanière. Cet objectif reste atteignable, mais des ajustements s’imposent, et vite.
Depuis l’entame de la campagne, les lacunes défensives ont souvent eu raison des Pens. L’équipe pennsylvanienne a accordé en moyenne 3,71 buts par match, le quatrième pire rendement de la Ligue nationale de hockey (LNH) à ce chapitre. On peut certes blâmer les arrières, qui concèdent beaucoup de tirs par duel (33,2), mais les gardiens ne sont pas non plus à la hauteur. Parmi les trois qui ont participé à au moins une rencontre, seul Alex Nedeljkovic a enregistré une moyenne de moins de trois filets alloués par affrontement (2,76), et seul Joel Blomqvist a maintenu un taux d’efficacité supérieur à 0,900 (0,909).
Vous aurez sans doute remarqué que Tristan Jarry, portier titulaire depuis la saison 2021-2022, ne figure en tête d’aucune de ces deux catégories. La raison est simple : il ne répond pas du tout aux attentes. En trois départs cette saison, le gardien canadien a signé une victoire, avec un pourcentage d’arrêts de 0,836 et une moyenne de buts accordés de 5,47. Des performances si décevantes que l’entraîneur Mike Sullivan a choisi de l’envoyer dans la Ligue américaine de hockey (LAH) le 26 octobre pour qu’il retrouve ses repères.
Cette manœuvre semble avoir aidé Jarry à se ressaisir, affichant de solides statistiques avec le club-école. En quatre matchs avec les Wilkes-Barre/Scranton Penguins, il a récolté quatre gains, un taux d’efficacité de 0,946 et une moyenne de 1,69.
Cette confiance retrouvée arrive à point, car son prêt dans la LAH touche à sa fin. Si Jarry est réellement revenu en forme, il pourrait devenir un atout précieux pour les Penguins, qui restent sur une belle lancée, ayant amassé cinq points sur une possibilité de six à leurs trois dernières rencontres.
