Malgré une saison marquée par des hauts et des bas pour les Canadiens de Montréal, une constante émerge parmi les 44 matchs disputés par le CH depuis octobre : l’exceptionnelle performance de Lane Hutson. Que ce soit sur le plan offensif ou défensif, le jeune arrière impressionne et fait regretter les équipes ayant passé leur tour en 2022. Avec seulement 46 duels d’expérience, il évolue comme un vétéran aguerri, ravissant tant les partisans montréalais que les observateurs, moi y compris. Il est rare de voir un joueur de cette trempe dans la Ligue nationale de hockey (LNH), et encore plus à Montréal. Il faut remonter à la saison 1984-1985 de Chris Chelios pour trouver un brigadier de la Sainte-Flanelle affichant une production offensive comparable à celle de Hutson, avec des moyennes de points par match respectives de 0,86 pour Chelios et 0,82 pour Hutson.
Ce phénomène ne se limite pas au Tricolore. Dans l’ensemble du circuit Bettman, il est exceptionnel de voir un défenseur briller autant lors de sa première campagne. Depuis 2009-2010, seuls quatre arrières ont remporté le trophée Calder. Cette année, Hutson pourrait devenir le cinquième en 15 ans si le numéro 48 parvient à s’emparer de cette prestigieuse récompense.
Il faut bien l’admettre, il est en excellente position. Meneur parmi les recrues avec une récolte de 36 points en 44 matchs, Hutson devance Matvei Michkov et Macklin Celebrini de quatre points. Les deux attaquants connaissent actuellement des phases plus discrètes, en particulier le Russe, qui a été muet dans 13 de ses 17 derniers duels. Hutson, au contraire, est sur une lancée remarquable. Depuis le renouveau du Tricolore début décembre, il a amassé 23 points en 21 rencontres. Cette bonne séquence lui a même permis de s’installer au sein de l’élite des défenseurs offensifs du circuit, se classant au sixième rang de la LNH pour la production.
Face à ses solides performances, un consensus semble émerger : Hutson a de fortes chances de remporter le trophée Calder. Certains vont jusqu’à affirmer qu’il domine largement cette course, à l’image de Norman Flynn, qui en a fait mention lors d’un épisode de L’Antichambre.
« Je pense que Lane Hutson est tout seul dans la course pour le Calder! » Norman Flynn
« Je pense que Lane Hutson est tout seul dans la course pour le Calder ! » 🏆 pic.twitter.com/y1KKqaPztz
— L'Antichambre (@Antichambre) January 18, 2025
L’analyste a expliqué son point en soulignant que les deux derniers défenseurs récipiendaires, Moritz Seider et Cale Makar, avaient tous deux atteint 50 points, alors que Hutson est en voie d’en récolter 67 cette saison. Cependant, il faut rappeler que Makar avait cumulé ce total en 57 matchs, et que les attaquants recrues cette année-là avaient connu des campagnes relativement modestes. Pour que Hutson l’emporte, il devra maintenir un rythme de production élevé, tandis que Michkov et Celebrini devront connaître des ratés. Historiquement, la distinction revient souvent au joueur ayant le plus de points. Ce qui pourrait favoriser le protégé des Canadiens dans sa quête, c’est que, en plus de disposer d’une avance au chapitre des points, il incarne un rôle clé dans le succès de son équipe, une contribution que ses deux concurrents ne parviennent pas à égaler.
Peu importe l’issue de cette course, le CH peut se réjouir d’avoir déniché un défenseur d’exception promis à une brillante carrière. L’obtention du trophée Calder ne déterminera pas son avenir, mais ses performances actuelles augurent des années prospères pour le Bleu-Blanc-Rouge.