Avec une quinzaine de matchs à disputer au calendrier régulier, les meneurs commencent à se dessiner pour l’obtention des diverses distinctions dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Si certaines courses semblent décidées d’avance, comme celle du trophée Vézina, d’autres sont plus serrées, à l’image de celle pour le trophée Calder, remis annuellement à la recrue par excellence du circuit.
Aucun consensus ne se dégage quant à l’identité du futur lauréat. Chaque joueur en lice fournit des arguments solides pour mériter cet honneur. La question est maintenant de savoir lequel en présente le plus.
Jeudi, le média sportif du New York Times, The Athletic, a publié une analyse des cinq principaux candidats pour ce titre : Lane Hutson, Dustin Wolf, Macklin Celebrini, Matvei Michkov et Logan Stankoven. Les experts Scott Wheeler et Harman Dayal ont détaillé les forces de chacun, avant de conclure que Lane Hutson, des Canadiens de Montréal, mériterait le trophée si la saison se terminait aujourd’hui — une opinion qui trouvera certainement écho chez les partisans du club montréalais. Dans la métropole, on s’entend pour dire qu’il doit le remporter, mais, venant d’un média américain, cela démontre que son excellence commence à rayonner au-delà de Montréal.
Le podium se compose ainsi : Dustin Wolf occupe le deuxième échelon, suivi de Macklin Celebrini en troisième place. Michkov et Stankoven complètent respectivement le classement en quatrième et cinquième positions.
Dans son analyse, Wheeler a eu des mots très élogieux à l’endroit du jeune arrière du CH :
« Peu de défenseurs ont amorcé une saison à 20 ans, l’ont conclue à 21 et ont eu un impact comparable à celui de Hutson, notamment sur l’animation offensive. Certains soutiennent que le trophée Calder devrait récompenser uniquement la meilleure saison, sans égard à l’âge. Or, la portée historique semble peser dans la balance, et le rythme de 63 points de Hutson, au sein d’une équipe classée à égalité au 18e rang de la ligue pour l’attaque, demeure remarquable, peu importe l’angle sous lequel on l’évalue. » – Scott Wheeler
Il reste encore plusieurs matchs avant la fin de la campagne, mais, si Hutson maintient ce rythme, il pourrait bien se mériter cet honneur. Et même s’il n’y parvient pas, il aura tout de même réalisé l’une des meilleures saisons pour un brigadier de première année dans l’histoire du Tricolore, ce qui n’est pas rien.
