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Un nouveau désaveu de The Athletic envers le CH

Les Canadiens de Montréal brillent depuis le 13 décembre, signant le meilleur bilan de toute la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis cette date (12-4-1). Malgré un lent départ qui a perduré jusqu’à la fin novembre, la formation dirigée par Martin St-Louis se retrouve à un seul point d’une place en séries éliminatoires, une position que peu de prévisionnistes avaient anticipée.

Si certains pensaient que cette belle lancée serait éphémère et que le Tricolore retomberait vite dans ses travers, les faits leur donnent tort. Hormis une contre-performance contre les Maple Leafs de Toronto samedi dernier, l’équipe semble maîtriser son jeu soir après soir, indépendamment de l’adversaire. Les attaquants marquent à un rythme soutenu, les défenseurs affichent une solidité rarement vue ces dernières années, et le duo de gardiens réalise des arrêts cruciaux. Ces éléments combinés permettent au club de rester compétitif à chaque rencontre. De surcroît, même en situation de déficit, la troupe parvient souvent à renverser la vapeur, un trait caractéristique des grandes formations du circuit Bettman. D’ailleurs, comme le souligne Guillaume Villemaire, les sept plus récentes victoires des Canadiens ont été obtenues alors que l’équipe tirait de l’arrière au cours du match.

Malgré cette impressionnante séquence, certains restent sceptiques sur la réussite actuelle du club, notamment les experts de The Athletic. Nicolas Cloutier, de TVA Sports, a rapporté qu’un récent sondage réalisé par ce média n’accorde aucune chance aux Canadiens de prendre part à la valse printanière de 2025. Une position difficile à expliquer, d’autant plus que, selon le site Playoff Status, spécialisé dans les probabilités de participation aux séries dans quatre grands sports (football, hockey, basketball, soccer), les chances du CH s’élèvent à 47 %. Fait étonnant, les Penguins de Pittsburgh et les Rangers de New York, moins bien classés que la formation montréalaise, ont tout de même reçu des votes favorables, mais pas la Sainte-Flanelle.

Ce n’est pas la première fois que les analystes de la branche sportive du New York Times manifestent une certaine réserve à l’égard des Canadiens. La semaine dernière, Corey Pronman a publié un palmarès controversé des joueurs de hockey de moins de 23 ans, reléguant les jeunes talents du Tricolore à des positions discutables, derrière des athlètes moins méritants.

Ces analyses et classements doivent toutefois être pris avec des pincettes. Un dédain semble persister chez ces journalistes lorsqu’il s’agit de reconnaître les succès du groupe de la métropole québécoise.

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