La saga entourant Igor Shesterkin fait couler beaucoup d’encre depuis plusieurs semaines, et il semble peu probable que la situation évolue prochainement. Quelques observateurs pensaient que tout se règlerait après la signature de Jeremy Swayman à Boston, mais cela ne s’est pas concrétisé, malgré les efforts déployés par les Rangers de New York.
Selon certains experts, le gardien de 28 ans aurait refusé cette semaine une prolongation de contrat de huit ans, d’une valeur annuelle de 11 millions de dollars. Une telle entente aurait fait de lui le cerbère le mieux payé de l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH), surpassant Carey Price, un souhait qu’il a exprimé a quelques reprises.
Dans un texte de Jim Biringer sur RG.org, il est révélé qu’une source indique que le Russe exige d’obtenir un accord historique, mais qu’il désire également ne pas être devancé de sitôt par un autre portier.
« Il veut établir le marché pour les gardiens, et il ne veut pas juste le frôler. Il veut établir le marché et ne pas être battu dans ce marché dans un certain temps. » – Source anonyme proche de la division Métropolitaine
Dans le papier de Biringer, on apprend aussi que l’ambition de Shesty ne se limite plus à devenir le cerbère le plus payé de l’histoire. Il aspire également à être le joueur le mieux rémunéré des Rangers, un titre actuellement détenu par son compatriote Artemi Panarin, dont le salaire s’élève à 11 642 857 $. Conscient de son rôle clé dans les succès de la troupe évoluant au Madison Square Garden au cours des dernières années, il a formulé cette demande.
Depuis ses débuts avec les Blueshirts, il a remporté le trophée Vézina (2022) et a mené l’équipe de la Grosse Pomme à deux finales de conférence (2022, 2024). Au total, il a pris part 214 rencontres de saison régulière, enregistrant 136 victoires, une moyenne de 2,41 et un taux d’efficacité de ,921. Il se classe respectivement au cinquième, cinquième et deuxième rang dans ces catégories parmi les gardiens ayant disputé au moins 50 matchs depuis 2019-2020.
Il sera intéressant de voir si le natif de Moscou tiendra sa parole, lui qui avait déclaré ne pas vouloir négocier durant la campagne pour se concentrer pleinement sur ses performances sur la glace. Si oui, on pourrait devoir attendre à l’été prochain pour assister à un dénouement dans cette histoire.
