Les Ducks d’Anaheim ne sont plus la puissance qu’ils incarnaient autrefois. Leur dernière participation à la valse printanière remonte à la saison 2017-2018, à l’époque où Ryan Getzlaf et Corey Perry étaient les meneurs du club. Depuis, les performances de l’équipe continuent de décevoir, et bien qu’une reconstruction ait été amorcée il y a quelques années, les résultats tardent à suivre. La saison 2024-2025 ne fait pas exception. Le groupe connaît un début de campagne en dents de scie, présentant une fiche de 4-4-2, ce qui le place septième dans la section Pacifique.
Cependant, une lueur d’espoir pointe à l’horizon. Le bilan des Ducks ne reflète pas entièrement la réalité. En fait, les Ducks ne peinent pas par manque de talent défensif, mais plutôt par une incapacité à produire offensivement. Bien qu’ils occupent le 20e rang du classement général, ils se positionnent parmi les équipes qui accordent le moins de buts, à égalité avec les Capitals de Washington au septième échelon de cette catégorie. À l’inverse, pour les buts marqués, Anaheim se trouve au 31e rang de la Ligue nationale de hockey (LNH).
Cette difficulté à toucher la cible met d’autant plus en lumière les prouesses du gardien Lukas Dostal, qui se distingue parmi les meilleurs du circuit Bettman en ce début de saison. Chez les portiers ayant disputé un minimum de cinq matchs cette année, Dostal occupe la première place pour le pourcentage d’arrêts (0,945), la deuxième pour la moyenne de filets alloués (1,99), et la première pour les buts sauvés au-dessus des attentes (14,4).
Au cours de trois de ses huit départs en 2024-2025, le choix de troisième ronde en 2018 a fait face à au moins 41 lancers.
Cette situation n’est toutefois pas entièrement nouvelle pour Anaheim. Il y a quelques années, John Gibson enchaînait les bonnes performances sans que son équipe puisse capitaliser, en raison de lacunes offensives similaires.
Même avec le retour prochain de Gibson, il est probable que Dostal conserve son poste de partant. En fait, des rumeurs de transaction entourent Gibson, et, en regard des prestations impressionnantes du gardien tchèque, le directeur général Pat Verbeek pourrait envisager d’échanger le numéro 36 pour renforcer l’attaque.
Si Anaheim parvient à offrir à Dostal un soutien offensif, la formation pourrait se hisser parmi les prétendants dans la Pacifique. Actuellement, la troupe de Greg Cronin n’est qu’à un point du troisième rang de la division.
