Les Canadiens de Montréal recevaient mardi le Club de hockey de l’Utah au Centre Bell, un premier affrontement dans l’histoire des deux équipes. Pour l’occasion, Martin St-Louis avait choisi de remanier ses trios, envoyant ainsi un message à certains joueurs de la Sainte-Flanelle, dont Juraj Slafkovsky et Kirby Dach, relégués à la quatrième unité offensive. Lors de la période d’échauffement, l’organisation a annoncé que Mike Matheson ne pourrait participer à la rencontre en raison d’une blessure au bas du corps et c’est Jayden Struble qui a pris sa place dans l’alignement.
Dès les premiers instants du match, les hommes de Martin St-Louis se sont montrés agressifs, ne laissant aucun répit à leurs adversaires. Rapidement, la pression des Glorieux était constante dans la zone des visiteurs. Après seulement 42 secondes de jeu, le Bleu-Blanc-Rouge a bénéficié d’un avantage numérique, et ce que plusieurs espéraient s’est enfin produit. En l’absence de Matheson, Lane Hutson a été chargé du rôle de quart-arrière sur les deux vagues de l’attaque massive. Une belle preuve de confiance de la part de l’entraîneur.
Cole Caufield a été particulièrement actif durant le premier vingt. L’ailier américain, qui a exprimé son désir de tirer davantage, a manifestement mis ses paroles en action face au Club de hockey de l’Utah. Il a dirigé plusieurs rondelles vers Karel Vejmelka, dont deux ont été bloquées par le gardien et une autre qui a frappé le poteau. On sent qu’il cherche à retrouver le chemin des filets, lui qui n’a pas marqué à ses quatre derniers matchs.
Le principal point à retenir de cette première période demeure l’indiscipline du Tricolore. Les joueurs montréalais ont écopé de trois pénalités en l’espace de cinq minutes, sans toutefois en payer le prix, puisque leur désavantage numérique a tenu bon.
La marque après une période : UTA : 0 – MTL : 0. Les tirs sont 14-5 en faveur des visiteurs.
