La firme spécialisée Sportico a publié mercredi son évaluation des 32 franchises de la Ligue nationale de hockey (LNH). Pour la première fois de l’histoire, chacune des équipes du circuit Bettman affiche une estimation excédant le milliard de dollars américains. Selon les données communiquées par Sportico, portant sur les valeurs et les hausses enregistrées durant l’année écoulée, 24 formations figuraient dans les dix chiffres à pareille date l’an dernier.
Le Club de hockey de l’Utah est l’organisation ayant connu la progression la plus marquée par rapport à 2023, avec une augmentation de 78 %. Ce bond s’explique en grande partie par le déménagement de l’équipe, passée de l’Arizona à l’Utah, un marché bien plus favorable au hockey. À l’opposé, les Jets de Winnipeg ont enregistré la plus faible croissance, soit 19 %, tout en occupant l’avant-dernier rang en termes de valeur totale, tout juste devant Columbus.
Le top-3 de ce classement réserve peu de surprises : les Maple Leafs de Toronto, les Rangers de New York et les Canadiens de Montréal dominent. Auston Matthews et les siens trônent au premier échelon avec une valeur estimée à 3,66 G$, suivis de la formation de la Grosse Pomme à 3,25 G$, tandis que le CH complète le podium avec 2,93 G$. Cependant, bien que ce trio mène à l’heure actuelle, il pourrait être bousculé dans les prochaines saisons. Boston, présentement en quatrième position, affiche la troisième meilleure progression du classement avec une hausse de 50 %. À ce rythme, les Bruins pourraient bientôt devancer les Canadiens, notamment en raison des performances récentes des deux clubs.
Qu’en est-il des deux dernières équipes d’expansion? Les propriétaires des Golden Knights de Vegas et du Kraken de Seattle peuvent se réjouir d’avoir saisi l’occasion de s’implanter dans la LNH. Vegas, qui avait déboursé 500 M$ en 2017, atteint maintenant une valeur de 1,77 G$, soit une augmentation de 354 % en sept ans. La troupe dirigée par Bruce Cassidy se place au 12e rang du classement établi par Sportico. Quant à Seattle, après un peu plus de trois ans d’activité, la franchise vaut désormais 1,46 G$. David Bonderman, Jerry Bruckheimer et Tod Leiweke avaient dépensé 650 M$ en 2021 pour acquérir la 32e équipe du circuit Bettman.
Preuve que l’investissement dans le sport professionnel, bien que coûteux, peut rapporter des dividendes intéressants.
