Les Predators de Nashville ont été très actifs depuis le début du marché des agents libres, et à première vue, c’est de bon augure en vue de la saison prochaine. Avec l’ajout de Steven Stamkos, Jonathan Marchessault, Brady Skjei, et la prolongation de Juuse Saros, Barry Trotz a choisi de positionner son organisation comme une sérieuse prétendante aux grands honneurs.
Ryan O’Reilly et plusieurs de ses coéquipiers ont été ravis de tous les mouvements de personnel effectués par leur directeur général.
O'Reilly: Predators' signings made July 1 like 'Christmas' https://t.co/coErp8qGCT pic.twitter.com/QVmEDWwTQC
— theScore NHL (@theScoreNHL) July 22, 2024
« Le 1er juillet, pour moi, c’était comme Noël. […] En parlant avec les autres gars aussi, c’était juste comme, ‘Oh mon dieu, oh mon dieu,’ c’était comme ça, un gars après l’autre. Tellement excités. » – Ryan O’Reilly
On peut affirmer que les plus gros noms disponibles ont pris le chemin de la Ville du Country, ce qui est très encourageant pour un joueur de 33 ans comme Ryan O’Reilly. Cela signifie que l’état-major croit que l’équipe est à un point décisif et qu’elle a une réelle opportunité de remporter la Coupe Stanley. Le centre estime que le groupe à la disposition de l’entraîneur-chef Andrew Brunette est désormais plus compétitif et figure parmi les favoris pour soulever le prestigieux trophée.
« Je pense que nous avons une chance à Nashville avec (Filip) Forsberg, (Roman) Josi et (Juuse) Saros, en les ayant tous à leur meilleur niveau, que nous avons une chance de compétitionner pour la Coupe. […] Et avec l’ajout de ces autres joueurs, je pense que nous pouvons concourir pour la Coupe Stanley. » – Ryan O’Reilly
Steven Stamkos et Jonathan Marchessault ont chacun inscrit au moins 40 buts en 2023-2024 et Skjei a connu la meilleure production de sa carrière avec une récolte de 47 points.
Depuis qu’il a succédé à David Poile 2023, Barry Trotz n’a pas hésité à investir des sommes considérables pour attirer des vedettes au Tennessee. L’an dernier, il avait recruté Ryan O’Reilly, Luke Schenn et Gustav Nyquist, qui se sont avérés être des éléments clés de l’équipe en 2023-2024.