Le besoin le plus criant du Canadien cet été, mis à part trouver un ailier pour jouer avec Nick Suzuki et Cole Caufield, est peut-être de dénicher un bon défenseur droitier.
Car à gauche, c’est congestionné avec Mike Matheson, Joel Edmundson, Kaiden Guhle, Arber Xhekaj, Jordan Harris.
À droite, c’est toutefois beaucoup plus mince avec David Savard, Justin Barron, Johnathan Kovacevic et Chris Wideman.
Kovacevic a connu une saison surprenante, mais personne ne se fâcherait si Martin St-Louis lui faisait débuter la prochaine saison comme septième défenseur.
Wideman? C’est un dépanneur. Au mieux. Il le dit (presque) lui-même.
Prenons pour acquis qu’Edmundson sera échangé cet été, afin de donner plus de place à des jeunes comme Guhle, Xhekaj, Harris et Barron. Le Canadien se retrouverait avec un Top 6 possible formé de:
Matheson-Savard
Guhle-Harris
Xhekaj-Barron
(Kovacevic et Wideman)
Vous seriez à l’aise avec pareil groupe défensif ou, selon vous, le CH doit absolument ajouter un arrière d’expérience, droitier de préférence?
Les joueurs autonomes
À ce chapitre, John Klingberg, Damon Severson, Kevin Shattenkirk, Scott Mayfield et Connor Clifton ont été les plus productifs cette saison parmi les joueurs autonomes sans compensation en devenir le 1er juillet.
Du lot, Mayfield (30 ans) et Clifton (28 ans) semblent être les plus intéressants, en raison de leur fiabilité défensive et de leur âge.
Dmitry Orlov? Oui, il aime jouer à droite même s’il est gaucher, mais oubliez ça. Il va être le défenseur le plus en demande cet été et va demander la lune.
Pourquoi pas le robuste Radko Gudas? Imaginez une troisième paire Xhekaj-Gudas. Ayoye! Levez la tête!
Matt Dumba, qui ne semble plus dans les plans du Wild, pourrait être une autre belle option, lui qui n’a que 28 ans.
Sinon, parmi les UFA, on parle de défenseurs en fin de carrière ou incapables de percer un Top 6 régulier de la LNH. Pas besoin de ça à Montréal.
Mayfield, Clifton, Gudas ou Dumba à Montréal? À suivre à partir du 1er juillet.
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