Bien que le départ de J.T. Miller vers les Rangers de New York ait été anticipé, il n’en demeure pas moins qu’il a secoué la planète hockey. Les joueurs vedettes sont rarement échangés, ce qui a rendu cette transaction vendredi particulièrement surprenante, malgré les rumeurs persistantes à travers la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis quelques semaines.
Les échos qui émanaient de Vancouver suggéraient que la relation entre deux des figures de proue du groupe canadien, Miller et Elias Pettersson, avait atteint un point de rupture. Cette situation minait l’ambiance dans le vestiaire et affectait les performances globales de la troupe. Les deux coéquipiers étant sur le marché des échanges, il n’était pas clair d’où venait réellement le problème — peut-être des deux, qui sait?
Cela dit, après la transaction, plusieurs joueurs ont pris la parole pour émettre leurs sentiments sur le départ du numéro 9. Le défenseur Tyler Myers a été l’un des premiers à s’exprimer, après le match de vendredi, une rencontre à laquelle Miller n’avait pas participé en raison de la finalisation imminente de la négociation. Myers a salué l’influence et le leadership de l’Américain de 31 ans.
« [J.T. Miller] avait une influence énorme dans le vestiaire, probablement la plus grande que je n’aie jamais vue dans une équipe. » – Tyler Myers
🗣️ Tyler Myers speaks with the media following tonight’s game in Dallas.#Canucks | @theprovince pic.twitter.com/gyJES4dlgt
— Vancouver Canucks (@Canucks) February 1, 2025
Bien que visiblement déçu de son départ, Myers a souligné sa confiance en la réussite future de Miller.
Le capitaine Quinn Hughes a également commenté ce départ majeur orchestré par Patrik Allvin.
« C’est un joueur exceptionnel, et j’ai adoré jouer à ses côtés pendant ces six années. […] Je lui souhaite évidemment tout le meilleur… Ça ne me semble pas encore réel, mais je suis certain que, dans les semaines à venir, cela me frappera davantage. » – Quinn Hughes
Le numéro 43 a reconnu que les tensions autour du conflit entre Miller et Pettersson avaient été difficiles à gérer, non seulement pour lui, en tant que capitaine, mais pour toute la troupe.
« Oui, bien sûr. Ce n’était pas facile pour moi ni pour l’ensemble de l’organisation. Cela a créé beaucoup de bruit, et c’était aussi lourd pour Millsy. Je pense qu’il est impatient de repartir sur de nouvelles bases, mais il va nous manquer. » – Quinn Hughes
"A lot of noise the last couple weeks and months, but to see him go, he's a heck of a hockey player and I enjoyed playing with him for the six years that I had."
— Sportsnet (@Sportsnet) February 1, 2025
Quinn Hughes joins @sportsnetmurph and discusses J.T. Miller's departure from the Canucks. pic.twitter.com/tnF7BgkbAF
Il a ajouté que, désormais, avec le départ de Miller, l’équipe pourrait retrouver son style de jeu habituel, les relations au sein du vestiaire étant dorénavant moins tendues.
Les témoignages des hockeyeurs des Canucks de Vancouver soulignent l’impact du vétéran sur le club, ce qui amène à se demander si, comme certains l’ont suggéré, il était en réalité la source du problème.