L’Avalanche du Colorado a confirmé lundi le retour au jeu de Jonathan Drouin, prévu pour mardi à l’occasion d’un affrontement contre les redoutables Jets de Winnipeg.
Ce retour mettra fin à une absence de 16 matchs, causée par une blessure au haut du corps qui l’a tenu à l’écart depuis le 23 novembre. Jusqu’à présent, la saison de l’attaquant québécois a été marquée par les pépins physiques. Après avoir disputé la rencontre inaugurale de la campagne, il a été contraint de manquer 16 parties. De retour pour quatre duels, il s’est ensuite de nouveau retrouvé sur la touche pour une période équivalente qui prendra fin mardi. En cinq apparitions cette saison, Drouin a enregistré deux buts et deux passes, tout en affichant un différentiel de -2.
Pour sa reprise, Drouin devrait évoluer aux côtés de Ross Colton et Mikko Rantanen sur le deuxième trio offensif des Avs. Il devrait même être de la première unité en avantage numérique, ce qui devrait lui offrir un temps de glace significatif dès son retour.
Avec sa réinsertion dans l’alignement, l’Avalanche disposera enfin de deux premières lignes offensives solides, un luxe dont l’équipe a rarement bénéficié depuis l’entame de l’exercice 2024-2025. Artturi Lehkonen, revenu au jeu début novembre, a rapidement eu un impact positif. En 25 rencontres, il a accumulé 19 points et réalisé le premier tour du chapeau de sa carrière le 27 décembre. Grâce à sa contribution et à une meilleure profondeur, la formation du Colorado affiche depuis une impressionnante fiche de 17 victoires et 8 défaites, la plaçant au deuxième rang de la Ligue nationale de hockey (LNH) sur cette période.
La réintégration de Drouin offrira à l’entraîneur-chef Jared Bednar une nouvelle option offensive précieuse. Par ailleurs, Juuso Parssinen, récemment acquis, devrait effectuer ses débuts avec l’équipe. Selon le site spécialisé Daily Faceoff, le Finlandais évoluera sur le quatrième trio en compagnie de Jere Innala et Casey Mittelstadt. En revanche, Ivan Ivan, prometteur attaquant de 22 ans, ne pourra pas prendre part à la rencontre en raison d’une blessure au haut du corps.
Le Colorado pointe présentement au troisième rang de la division Centrale et au 11e échelon du classement général.
