Mike Matheson a récemment fait les manchettes pour une raison plutôt décevante : plusieurs observateurs des Canadiens de Montréal l’ont désigné à titre de bouc émissaire des difficultés de l’équipe, qui, avec la défaite de jeudi, a subi un quatrième revers consécutif — une première depuis le 9 novembre. C’est regrettable qu’il soit pointé du doigt, car il donne toujours son maximum, même si, comme tout joueur, il traverse parfois des rencontres plus ardues. Toutefois, étant un gars d’ici, les critiques sur les réseaux sociaux et dans les médias lui parviennent sans filtre.
Heureusement, il ne semble pas y prêter trop d’attention, comme l’a souligné mon collègue Jeff Drouin dans un texte plus tôt cette semaine.
Qu’on analyse ses performances comme on veut, même s’il connaît une période plus compliquée sur la glace, son leadership demeure indéniable. Peu loquace, il se distingue par l’exemple, un rôle qu’il assume depuis deux saisons en tant qu’adjoint au capitaine. Ses qualités de meneur se sont d’ailleurs illustrées jeudi, lors du passage du Wild du Minnesota à Montréal. Vous le savez, il s’agissait de l’ultime match du Québécois Marc-André Fleury au Centre Bell, et Matheson a posé un geste hautement symbolique pour lui rendre hommage.
Malgré la lourde défaite de 4-0, le natif de Pointe-Claire a suggéré à Nick Suzuki de rester sur la glace après la sirène finale afin de serrer une dernière fois la main du légendaire numéro 29. Une proposition que le capitaine a acceptée sans hésiter.
C’est un geste simple, mais très significatif pour le portier, illustrant une fois de plus la grande classe de Mike Matheson.
