L’attaque des Maple Leafs de Toronto figure parmi les meilleures de la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis plusieurs années. Cependant, malgré leur capacité à marquer des buts en abondance, ils ont longtemps souffert d’un manque de stabilité devant le filet, ce qui a entravé leurs diverses quêtes pour remporter les grands honneurs. Cette situation, qui persiste depuis un certain temps, paraît être sur le point de devenir de l’histoire ancienne.
Anthony Stolarz, un cerbère de 30 ans, a rejoint les Leafs cet été par le biais du marché des joueurs autonomes. Relégué au rôle de second avec les Panthers de la Floride, il avait décidé de tenter sa chance ailleurs pour obtenir le poste de partant. Bien qu’il soit arrivé dans la Ville Reine pour seconder Joseph Woll, initialement vu comme gardien numéro un, il semble que les rôles se soient inversés, ou du moins que la hiérarchie ne soit plus aussi claire. Avec la blessure de Woll, une porte s’est grande ouverte pour Stolarz, lui offrant une occasion de se faire valoir.
Depuis le début de la saison, le natif d’Edison, au New Jersey, a présenté des performances impressionnantes. En cinq matchs, il a enregistré trois victoires, avec un taux d’efficacité de ,938 et une moyenne de 1,83. Lundi, lors de son affrontement contre le Lightning de Tampa Bay, il a servi une véritable démonstration de hockey en stoppant 32 des 34 tirs dirigés vers son filet.
Le seul point d’interrogation dans son cas réside dans sa capacité à maintenir un tel niveau en jouant un grand nombre de duels. Au cours de sa carrière, il n’a jamais été devant la cage d’une formation de la LNH pour plus de 28 rencontres lors d’une seule saison, un total qu’il a réalisé en 2021-2022 alors qu’il portait les couleurs des Ducks d’Anaheim. Il est possible que Craig Berube envisage un partage du filet plutôt qu’une hiérarchie claire, d’autant plus que même Woll n’a pas disputé plus de 25 confrontations durant une campagne.
