Les noms d’Ivan Demidov, Jacob Fowler et Michael Hage résonnent souvent lorsqu’il est question des espoirs des Canadiens de Montréal, étant considérés comme des talents de premier plan. Cependant, d’autres jeunes de l’organisation se distinguent tout autant avec leurs équipes respectives. C’est le cas d’Oliver Kapanen, qui brille dans le Championnat de Suède de hockey sur glace (SHL) avec une récolte impressionnante de 21 points en 21 rencontres, ainsi que de Tyler Thorpe, choix de cinquième ronde cette année (130e au total), qui domine actuellement les marqueurs chez les espoirs du CH.
Thorpe, avec ses 38 points en 46 matchs sous les couleurs des Giants de Vancouver dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), dépasse Demidov, auteur de 37 points en 47 parties avec le SKA Saint-Pétersbourg. Le niveau n’est pas le même, évidemment, mais quand même.
Dimanche, lors d’une confrontation face aux Broncos de Swift Current, Thorpe a poursuivi sur sa lancée. L’imposant attaquant de 6 pieds 4 pouces et 215 livres a inscrit son 19e but de la saison, un but marqué en désavantage numérique. Avec ce filet, le numéro 22 se classe maintenant au deuxième rang des meilleurs buteurs de son équipe et au quatrième au niveau des pointeurs.
Sa prestation lors du duel face à Swift Current a une fois de plus fait preuve de sa polyvalence, un atout majeur qui pourrait un jour lui ouvrir les portes de la Ligue nationale de hockey (LNH). Ses performances régulières et son arsenal complet, incluant un excellent tir du poignet, ont été en évidence au cours de ce duel, malgré la défaite de son club en prolongation par la marque de 3-2.
Doté d’un gabarit imposant et de compétences variées, Thorpe pourrait trouver sa place dans un troisième ou quatrième trio du CH dans les prochaines années. Un hockeyeur de ce profil, capable de contribuer dans toutes les situations, représenterait un atout précieux. Plusieurs observateurs avaient souligné cet été un manque de joueurs d’énergie au sein de la formation montréalaise, et Thorpe semble bien placé pour combler cette lacune dans l’avenir.
