Le congédiement de Mike Sullivan, survenu lundi, a pris la planète hockey par surprise. Cette décision pourrait toutefois faire le bonheur de plusieurs formations à la recherche d’un nouvel entraîneur-chef pour la saison prochaine, compte tenu de l’impressionnant parcours de l’Américain derrière les bancs du circuit Bettman.
Comme on pouvait s’y attendre, à peine 24 heures après l’annonce des Penguins de Pittsburgh, plusieurs sources rapportent que Sullivan reçoit de nombreux appels en lien avec des postes disponibles à travers la Ligue nationale de hockey (LNH). Selon Pierre LeBrun, pas moins de cinq équipes auraient déjà manifesté leur intérêt, allant jusqu’à le contacter directement. L’informateur mentionne que certaines d’entre elles sont très sérieuses, tandis que d’autres souhaitent évaluer l’intérêt du vétéran entraîneur envers leur organisation.
Aucune de ces équipes n’a été nommée publiquement, mais il est possible de deviner quelques candidates potentielles. Outre les Penguins, les Ducks d’Anaheim, le Kraken de Seattle et les Rangers de New York sont à l’heure actuelle sans entraîneur-chef. D’autres, comme les Bruins de Boston, les Blackhawks de Chicago et les Flyers de Philadelphie, fonctionnent avec un pilote par intérim, ce qui ne les exclut pas du derby Sullivan.
Selon plusieurs sources, les Blueshirts et les Bruins figureraient parmi les prétendants les plus sérieux. Ce n’est pas un hasard : Sullivan a déjà travaillé au sein de ces deux organisations. Il a été entraîneur adjoint à Boston entre 2003 et 2006, puis à New York de 2009 à 2013. En tant que joueur, il a également porté l’uniforme des Bruins lors de la saison 1997-1998.
Boston comme New York possèdent les atouts nécessaires pour retrouver le haut du classement dès la prochaine campagne, ce qui renforce la crédibilité des rumeurs entourant leur intérêt marqué pour le natif de Marshfield.
