Ivan Demidov connaît de très bons moments depuis quelques matchs. Après avoir enregistré seulement un point en 12 rencontres entre le 2 novembre et le 17 décembre, le jeune protégé des Canadiens de Montréal a marqué sept points lors de ses quatre derniers duels. Cette progression est directement liée à un facteur clé : l’augmentation de son temps de jeu par son entraîneur. Cette saison, une corrélation évidente se dessine entre son utilisation et sa production, et cette séquence de quatre matchs en est une nouvelle illustration.
Vendredi, face au HC Sochi, Demidov a même été intégré à la première unité d’attaque, accumulant un total de 18:56 de temps de glace, son plus élevé de la campagne. Il a également bénéficié de temps de jeu en avantage numérique, ce qui lui a permis de récolter trois points, son deuxième plus haut total cette année.
Cela dit, ses performances ne passent pas inaperçues auprès de Roman Rotenberg, qui fait appel de plus en plus souvent au Russe de 19 ans. L’entraîneur a d’ailleurs évoqué la progression de son poulain dans une entrevue avec le média russe Matchtv.ru.
« Nous travaillons beaucoup avec Vanya. C’est un joueur très travaillant, et je suis impressionné par ses progrès personnels. Il a amélioré plusieurs aspects, notamment en psychologie et en éducation. Vanya est réceptif aux enseignements et a des exigences élevées envers lui-même. Il accomplit tout ce que je lui demande. Je suis agréablement surpris, il mérite donc amplement sa place sur la première ligne. Il a éliminé beaucoup d’aspects du hockey enfantin, de la MHL. » – Roman Rotenberg
Cependant, malgré ces quelques éloges, le coach semble prendre soin de ne pas trop le féliciter publiquement, de crainte qu’il ne devienne trop confiant.
« Demidov peut encore mieux jouer. Je ne vais pas le complimenter, car il pourrait finir par se prendre pour un roi. Aujourd’hui, il est excellent, tout comme toute l’équipe. » – Roman Rotenberg
Si l’entraîneur choisit de ne pas lui attribuer trop de louanges publiques, la meilleure façon de le récompenser reste d’augmenter son temps de jeu, comme il le fait régulièrement depuis quelques matchs. On espère que cette dynamique se poursuivra lors des prochaines rencontres.
Avec 27 points cette saison, Demidov figure parmi les trois meilleurs pointeurs chez les attaquants du SKA Saint-Pétersbourg, un exploit notable pour un athlète de seulement 19 ans. Outre sa production impressionnante, il surpasse ses coéquipiers en affichant un différentiel de +19.
