La saison des Blue Jackets de Columbus a connu deux phases radicalement différentes. Lors de ses 34 premiers matchs, l’équipe dirigée par Dean Evason affichait un bilan de 13-15-6, la plaçant au 25e rang de la Ligue nationale de hockey (LNH) et en dernière position de la division Métropolitaine. Bien que ce départ en demi-teinte ne soit pas des plus prometteurs, il n’était pas non plus catastrophique, compte tenu des changements importants dans l’effectif durant l’été [l’échange de Patrik Laine et le décès de Johnny Gaudreau, entre autres]. La formation de l’Ohio abordait la saison avec peu d’attentes.
Cependant, depuis le 23 décembre, la donne a complètement changé. Après avoir flirté avec les bas-fonds du classement, les Blue Jackets ont enclenché une série de victoires et se retrouvent aujourd’hui en pleine course pour décrocher un billet pour les éliminatoires. Actuellement au deuxième rang des équipes repêchées, la troupe ambitionne de poursuivre sur cette lancée en renforçant son effectif avec des joueurs capables de l’aider à long terme, et non juste de manière temporaire. C’est ce qu’indiquent les informations partagées par Pierre LeBrun de TSN, lors de son intervention à Insider Trading jeudi. Selon lui, les Blue Jackets s’intéresseraient à Elias Pettersson, la vedette de 26 ans des Canucks de Vancouver.
« Une équipe à surveiller [dans le derby Elias Pettersson] serait les Columbus Blue Jackets. Ce n’est pas surprenant, car ils disposent d’un énorme espace sous le plafond salarial. » – Pierre LeBrun
INSIDER TRADING…
— TSN Hockey (@TSNHockey) January 30, 2025
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– #CBJ a team to watch re: Pettersson
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LeBrun a précisé que des discussions entre les deux clubs avaient eu lieu et qu’elles étaient récentes, mais qu’une question demeurait chez les Jackets : quel impact un joueur comme Pettersson pourrait-il réellement avoir sur le groupe? Par le passé, le Suédois a été l’un des piliers de la production offensive des Canucks, mais cette saison, sa performance est moins convaincante. Cela pourrait être lié à une relation tendue avec l’autre vedette de l’équipe, J.T. Miller. Ce que Columbus cherche à déterminer, c’est si Pettersson pourra retrouver le niveau qui lui a permis de signer une prolongation de contrat spectaculaire de 11,6M$, ou si son rendement ressemblera davantage à celui observé ces derniers mois. Le prix pour acquérir le numéro 40 risque d’être élevé, et les formations intéressées souhaitent s’assurer d’un retour sur investissement, en plus qu’à partir de 2025-2026, il aura une clause de non-mouvement complète.
L’informateur a également mentionné que la situation pourrait prendre du temps à évoluer, car les organisations qui suivent de près Petey veulent surveiller si le climat en Colombie-Britannique se dégrade encore, espérant voir ainsi le prix du joueur baisser.