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Šimon Nemec : quel futur pour lui à Newark?

L’aventure de Johnathan Kovacevic à Montréal n’aura pas été très longue, mais sa présence s’est distinguée. Ce n’est toutefois pas au cours de son passage avec les Canadiens de Montréal que son impact a pleinement été apprécié, mais bien après son départ pour le New Jersey. En début de saison, alors que le CH faisait face à des lacunes en défense, particulièrement sur le flanc droit, nombreux sont ceux qui auraient aimé le voir encore dans l’alignement.

À sa première campagne à Newark, le grand arrière réjouit les Devils. Intégré dans un rôle sur la deuxième paire aux côtés de Jonas Siegenthaler, il contribue significativement à la solidité de la brigade défensive. Avec une collecte de 12 points et d’un différentiel de +15, Kovacevic a convaincu le directeur général Tom Fitzgerald de ne pas le laisser atteindre l’autonomie complète l’été prochain. Fitzgerald prévoit ainsi entamer sous peu des discussions avec l’Ontarien pour négocier une prolongation de contrat et le maintenir dans l’État jardin.

Toutefois, bien que cette situation soit une excellente nouvelle pour l’ancien du Tricolore, elle pourrait freiner l’ascension de jeunes talents de l’organisation, comme Šimon Nemec. Jimmy Murphy, de RG.org, a d’ailleurs abordé ce sujet et ses potentielles conséquences dans un récent article.

Malgré une première saison somme toute réussie dans la Ligue nationale de hockey (LNH) l’an dernier, le défenseur slovaque de 20 ans se retrouve aujourd’hui confiné à un rôle secondaire dans la Ligue américaine de hockey (LAH), à Utica, en raison du jeu solide de Kovacevic et de l’émergence de Seamus Casey. Ce dernier, souvent comparé à Lane Hutson, s’est imposé comme une révélation au sein des Devils, compliquant encore davantage l’intégration de Nemec.

Face à cette situation, de nombreux athlètes auraient envisagé une transaction. Toutefois, Nemec préfère patienter, du moins, pour l’instant.

« Il est encore trop tôt pour demander une transaction. Si cette situation persiste, il faudra en parler, mais présentement, c’est comme ça que les choses se présentent. » – Šimon Nemec

Repêché au deuxième rang lors de l’encan 2022, Nemec demeure convaincu de son potentiel et sait qu’il peut s’imposer dans le circuit Bettman. Si la situation ne s’améliore pas rapidement, il pourrait envisager un départ, attirant immédiatement l’attention des 31 autres équipes de la ligue.

« Je crois avoir prouvé à plusieurs reprises que j’ai ma place dans la LNH. Je dois simplement attendre une autre chance et la saisir lorsqu’elle se présentera. » – Šimon Nemec

Des rumeurs persistantes lient d’ailleurs le nom de Nemec aux Canadiens de Montréal. Ami proche de Juraj Slafkovský, il trouverait sans doute sa place dans une formation jeune et dynamique, comme celle que le CH met en avant depuis plusieurs semaines. Avec le départ anticipé de David Savard et les difficultés rencontrées par les jeunes défenseurs droitiers de la Sainte-Flanelle, l’ajout d’un talent tel que Nemec serait un atout précieux pour renforcer la ligne bleue.

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