Les Predators de Nashville ne connaissent pas le début de saison que l’on attendait, surtout après un été marqué par l’ajout de plusieurs joueurs de renom. L’arrivée de Jonathan Marchessault, Brady Skjei et Steven Stamkos avait pour objectif de renforcer une équipe, mais principalement une attaque déjà prolifique en 2023-2024, qui avait enregistré le dixième plus haut total de buts. Cependant, avec une fiche de 8-17-6 et la dernière place au classement général, il est clair que cette dynamique n’a pas encore eu lieu.
Face à ces difficultés qui perdurent depuis plusieurs mois, des rumeurs circulent sur la possibilité de changements imminents, que ce soit pour réparer la situation ou amorcer une reconstruction, une option évoquée par Barry Trotz il y a quelques semaines.
Selon Marco D’Amico, la reconstruction ne semble pas être la priorité des Predators, du moins, pour l’instant. Dans un article pour RG.org, il indique que l’équipe du Tennessee préfère tenter de redresser la barre en effectuant quelques acquisitions plutôt qu’en se séparant de ses joueurs clés.
« Ils recherchent un centre de deuxième ligne et, idéalement, un défenseur de top-4. Pour obtenir ces joueurs, des échanges seront nécessaires, et ils en sont pleinement conscients. » – Source anonyme
D’Amico ajoute que Trotz viserait Dylan Cozens des Sabres de Buffalo pour combler le poste de deuxième centre. Bien que Cozens ne connaisse pas un excellent début de saison, à l’image de son club, son potentiel reste immense. À seulement 23 ans, il a inscrit 31 buts lors de la campagne 2022-2023. Toutefois, cette année, il n’a marqué que 13 points, dont six filets en 31 matchs. Intégrer Cozens aux Predators pourrait l’aider à retrouver sa forme, notamment en le réinstallant au centre, un poste qu’il n’a pas vraiment occupé cette saison, évoluant principalement à l’aile.
Concernant Steven Stamkos, l’article de RG.org mentionne que l’attaquant n’a pas indiqué vouloir quitter le navire aussi rapidement, lui qui n’a disputé que 31 duels avec sa nouvelle équipe. Stamkos, qui a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 8 millions de dollars par saison, a inscrit huit buts cette année, dont six en avantage numérique. Il a ajouté huit passes pour un total de 16 points, ce qui reste bien en deçà des attentes, surtout dans une troupe qui connaît des difficultés collectives.
Les Predators auront encore quatre matchs à domicile avant Noël. Barry Trotz devra alors prendre une décision cruciale sur l’orientation du groupe, ayant fixé cette date pour trancher.
La prochaine rencontre des Predators se déroulera mardi, lorsqu’ils recevront les Rangers de New York, une équipe en difficulté qui enchaîne une série de 13 affrontements durant laquelle ils n’ont récolté que trois victoires.
